閲微草堂筆記（264）蔵経閣の狐

巻三　蔵経閣の狐
　貢生（科挙の受験資格を得た者の中でも優秀な者）の張晴嵐が言うことには、ある寺の蔵経閣の上の階に狐が棲みついており、僧たちの多くは下の階に留まり暮らしていた。

　ある酷暑の日のこと、一人の雲水がその騒がしいのを嫌い、すぐに坐具を上の階へと移し、そこに住み始めた。

　ほどなくして、他の僧たちは梁の上から狐が語りかけてくるのを聞いた。

「皆さま方、暫時、各々の僧房へお帰りください。我々の眷属は少なくないものですから、階下へと移ろうと思っております。」

　僧は尋ねた。

「久しく上の階に住んでいたというのに、何故こうも突然移ろうとするのか。」

「上には和尚がいるのです。」

「お主は和尚を避けているのか？」

「和尚は仏弟子でございます。避けぬわけにはまいりません。」

　僧はさらに問いかけた。

「我らは和尚ではないというのか？」

　狐は答えなかった。僧がさらに強く問い詰めるとこう答えた。

「あなた様方は自ら和尚だと思っていらっしゃるのでしょう？ならばなぜ私が繰り返して言う必要があるのでしょう。」

　従兄の懋園はこの話を聞いて言った。

「この狐は物事の白黒をはっきりさせるているなぁ。それにしても、これは三教（儒教、道教、仏教のこと）の人を各々深く反省させることができる話だ。」