ガイアストーリー　第一部　勇者たちの冒険　６５ページ

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｢風の音、風の匂いを感じるの

じゃ｣

背は低いが、がっしりとした

体型の老人が、目を閉じて弓を

構える優に、言い聞かせるよう

につぶやく。

短く角刈りにした髪と、豊かな

口髭は真っ白だが、どこか若々

しさも感じられる。

そのがたいと、半袖の白いシ

ャツに茶色のズボンとブーツと

いう服装は、木こりのイメージ

そのものだ。

″ヒュンッ！″

優が放った矢は、的に当らず、

遠くへと消えていった。

｢あぁ～ん、もう！なんで当た

らないのー！?｣

優が、頬を膨らませる。

｢わっはっはー！そんな簡単に

的に当てられるなら、誰でもみ

んな、わしと同じ狩人[ハンタ

ー]になっとるわい｣

｢むぅ｣

老人の言葉に、さらにむくれ

た優だったが、レオと凱がこち

らに歩いてくるのをみつけ、顔

を輝かせた。

｢レオさんに凱さんまで、どう

したのー？｣

レオから話を聞いた優もまた、

興奮をおさえきれずにいた。

いまではもう、目を開いてさ

えいれば、的をはずすことはな

い。

そこまで成長した弓の腕前を、

試したくてウズウズしていたの

だ。

それに、目を閉じて射つよう

に言われてからは、的に全く当

てられず、ストレスを感じてい

たのもあったから、嬉しくて仕

方なかった。

｢じゃ、ルドラじいちゃん！そ

ういうことだから、またあとで

ねぇー！｣

｢師匠と呼べ！師匠と！わっは

っはー！｣

優の呼び方が照れくさかった

のか、老人は訂正した後で、豪

快な笑い声をあげた。

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葵は、ここ一ヵ月、イライラ

しどおしだった。

この男には、すべてを見透か

されているようで、気味が悪い。

初めて会った時も、いきなり

ロッドの事を言われた。

｢あのロッドは、器にすぎませ

んから、いまではもう、ただの

ガラクタです、持ってこなくて

正解でしたね、それから・・・

隠す必要はないと思いますよ？｣

葵は、心臓が止まるかと思っ

た。

あれからロッドの事には触れ

てこないが、いつもニコニコと

笑顔を絶やさない、その表情か

らは、何も読み取る事はできな

い。

葵は、この男が嫌いで仕方な

かった。

男のくせに膝あたりまで伸ば

している、やたら綺麗なオレン

ジ色の髪も気にいらないし、草

色のロングローブから微かに見

える、女のように細い指先も気

にいらなかった。

それに加え、額に赤い塗料で

描かれた、目を意匠化したよう

な紋様も気持ちが悪くて仕方な

かったのだ。