ガイアストーリー　第一部　勇者たちの冒険　１９２ページ

｢へっ！俺たちの敵じゃねぇな！

ねぇ？姐さん｣

デゴンが得意気に、エゲリアに

声をかけた。

｢いや、そうでもないみたいだ

よ？｣

エゲリアが、そう応えるのと同

時に、毒の華が消え去ってしま

った。

そして、一人の男が現れる。

｢やれやれ、面倒なことになり

そうだねぇ｣

現れた男の出で立ちに、エゲ

リアは嫌な予感を感じたのだっ

た。

～～～～～～～～～～～～～～

″シュン！″

｢！｣

ザハンの玉座の後ろにある魔

法陣に一人の女性が現れた。

ドレスであったろう服は、ボ

ロボロに破れており、血にまみ

れたのか、全身についた土と泥

が固まっている。

女性は、ふらつきながら玉座

に座ると、驚きかたまっている

女性に声をかけた。

｢アイリと言ったかしら？ルミ

ナとシェザリーさんは、どこに

？｣

アイリは、予想外の出来事に

珍しく動揺していた。

姿を隠していることに慣れす

ぎたせいだろうか？

いや、魔女であり、吸血鬼[ヴ

ァンパイア]の始祖、ノスフェ

ラトゥを喰らい、吸血鬼女王[ヴ

ァンパイアクイーン]となった

圧倒的な力を誇る彼女が、ここ

までボロボロになっている姿を

見ることがあるとは思わなかっ

たからだろう。

そう、魔法陣から帰還したの

は、ザハン女王の姉、エリスで

あった。

それでも、アイリは、すぐに、

いつも通りの冷静さを取り戻し、

自分の中にある感情を悟られな

いよう隠しながら、その問いに答え

る。

｢・・・はい、エリス様、陛下

は混沌の地へ、シェザリー殿は、

攻めてきたアグリア帝国軍を撃

退に向かわれました｣

｢アグリア帝国？・・・ああ、

聖ミリアを乗っ取ったとかいう

・・・そう、あのこは混沌の地

へ・・・事態は、思ったより複

雑なようですわね｣

身なりに気をつかっている彼

女が、こんな姿のままというこ

とは、これっぽっちの魔力も残

っていないのだろう。

｢ふぅ～、少し眠らせてもらい

ますわね｣

エリスが大きく息を吐き出し

目を閉じる。

その時、アイリの手元がきら

めいた。

｢くはっ！なっ！・・・なに・

・・を？｣

エリスの体に８本もの太い銀

の針が刺さっている。

｢この時の為に、私は生きてきた

のだ！滅びろ！化け物！八頭竜

流禁術[おろちりゅうきんじゅつ]！

八頭神竜封滅殺陣[やずがみりゅう

ほうめっさつじん]！｣

エリスに刺さった８本の銀針

が稲妻で結ばれ、周囲に風が巻

き起こり、石畳が槍と化して襲

いかかる。

それと共に、冷気が立ち込め、

闇が収束し、光が弾けて一気に

燃え上がり、水が生まれ降り注

いだ。

｢っっっ！｣

″バシュン！ボッ！ボッ！ボン

ッ！ザザー！″

断末魔の叫びも残らず、エリ

スの体が崩れ、水と共に流れさ

る。

″ドサッ！″

｢はぁ！はぁ！｣

アイリは、全身から血を流し

突伏した。

術に、身体が耐え切れなかっ

たのだ。