ガイアストーリー　第一部　勇者たちの冒険　１７６ページ

｢私を・・・殺しに来たのか？｣

女王は、殺気を膨れあがらせ

た。

｢そのつもりでしたがね、さす

がに二人を相手に、このままで

は勝てるかはわからないので、

出直してきますよ｣

男の言葉を合図とするかのよ

うに、何もない空間から剣が突

きでると、亀裂からシェザリー

が姿を見せる。

｢陛下！｣

｢くっくっく、もうすぐです、

もうすぐ、あなた方に恐怖を思

い出させてあげますよ｣

そう言い残すと、男の姿は、

徐々に薄れていき、消えてしま

った。

｢ご無事ですか！？申し訳あり

ません！眠りの小妖精[レプラ

コーン]たちを追い払うのに手

間取りました！｣

シェザリーが女王にかしずく。

｢いいのよ、シェザリー・・・

ヒュプノス・・・もうなりふり

構っていられないようね｣

｢まさか！レミアに！？危険で

す！それは！・・・｣

女王の言葉に、シェザリーがう

ろたえ、諌めるが、女王の覚悟

を宿した目に、何も言えなくな

ってしまった。

｢恐怖を思い出すのは、どちら

かしらね？｣

女王は、そっと口元だけに笑

みを浮かべたのだった。

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｢・・・なぁ、俺たち、こうい

うの多くねぇか？｣

手足を縛られ、大きな木の根

元に転がされているレオが、た

め息混じりにぼやく。

｢うん、でも、みんな無事でよ

かったじゃない？｣

優が、明るい声を無理に絞り

だすが、少し震えていた。

レオと優の隣には、テントで

眠っていたはずの、凱と神楽、

レーラ姫の三人も同じように縛

られ、寝息をたてている。

魔法で眠らされているようだ。

『わちは、全然無事じゃないぞ！

お前たちに出会った不運を呪わ

ずにいられないぞ！』

｢ポンちゃん、うるさい｣

『ポ・・・』

優につけられた名前を呼ばれ

たのが、うるさいと言われたこ

とよりもこたえたらしく、ラク

ーンは黙りこむ。

｢ずいぶんと騒がしい客人じゃ

のぅ｣

その時、喋り方は老人のよう

だが、見た目は若い美女が、こ

れまた美女の供を数人引き連れ

て、レオたちに近づいてきた。

---中央にいる人物だけ、十二

単衣に似た豪華な服を着ており、

頭にかんざしのようなものを数

本差している、共のものたちは

軽装で、露出部分の多い緑色の

服を着ていた---

｢エルフっていうのは、客人を

縛りつける趣味があんのか？｣

レオが挑発するように、にらみ

つける。

整った顔立ちに白い肌、細身

の体に尖った耳、レーラ姫から

聞いていた通りだった。

そう、彼女たちはエルフなの

だ。