ベネズエラの秘密兵器、石油タンカーの "闇の艦隊"

SATURDAY, JUN 10, 2023 - 01:25 AM　Authored by Matthew Smith
Venezuela's Secret Weapon: A "Dark Fleet" Of Oil Tankers | ZeroHedge

場所を隠して違法な石油貨物を輸送する船舶「ダークフリート」
の台頭により、ベネズエラは米国の制裁に反して石油の輸出を続け、
経済回復に貢献した。

ベネズエラの国営石油会社PDVSAは、
ベネズエラの石油インフラ再建のために
イランから重要な援助を受けながら、
石油の密輸を促進するために、
状態の悪いタンカーを多数リースしている。

｢闇の船団」の拡大により、
PDVSAは検出されないまま増加する石油の輸出を可能にし、
ベネズエラの経済成長にとって極めて重要である。
その結果、IMFは2023年のベネズエラのGDPを5%拡大すると予測している。

ダークフリートとは、
原油やその派生製品の不正輸送を可能にするために、
その位置を隠すタンカー船の集合を表す言葉である。

これは、タンカーが特定されたり追跡されたりするのを防ぐために、
様々な欺瞞的な技術を使用して行われます。
これには、

船舶のIDシステムをオフにする、
位置を偽装する、
短期間に複数の便宜置籍船を使用する、

などが含まれます。

これは、米国が認可したベネズエラやイラクの石油の輸送・販売を
隠蔽するために生まれた長年の慣行ですが、
ロシアのウクライナ侵攻後に爆発的に増加しました。
ウクライナへの攻撃でモスクワにペナルティを与えるため、
米国とその同盟国は、ロシアの経済的に重要な石油輸出に制裁を加えた。
そのため、識別を逃れる船舶の量が急増した。
わずか2年前、崩壊寸前の国家でありながら、
その後経済成長を取り戻したニコラス・マドゥロ率いる
ベネズエラにとって、闇の船団が大幅に増えることは非常に有益である。

イランとベネズエラに対する米国の制裁が強化され、
これらの国が高額な罰則を受けることなく
主要市場に原油を輸出することができなくなったため、
闇の船団が出現したのである。
イランとベネズエラに密かに石油を輸送するタンカーの量は、
過去3年間で急増した。
ロイターの調査によると、
2020年11月に70隻だったイラン産原油を密かに出荷する船団は、
2023年3月までに300隻に上ったという。
また同通信は今年初め、ベネズエラの国営石油会社PDVSAが
2022年にベネズエラ産原油を輸送するタンカー41隻をリースし、
市場価格のおよそ2倍を支払っていたと述べています。
以前のロイターの記事では、
イラン産とベネズエラ産の原油を輸送しているタンカーは、
80隻以上のスーパータンカーを含む200隻以上と推定されていた。

さまざまな情報源からの最新の推定では、
闇の船団の数ははるかに多いとされている。
海事AI企業のWindwardによると、
ダークフリートは1,100隻で、約32％が原油タンカー、20％が石油製品船、残りは化学船やその他のタンカーで構成されています。
他のデータブローカー会社のアナリストは700隻程度としているが、
船団が不透明であるため、正確な数を把握することは難しい。
PDVSAは22隻のタンカーを保有しているが、最近の内部報告書では、
少なくとも半数が原油の輸送に適さないほど状態が悪いとされている。
ベネズエラにとって、より大きな暗黒船団が有益であることは、
石油生産の増加とともに、そのような理由からである。

ベネズエラに蔓延する汚職や不正行為、原油価格の急落、
熟練労働者の不足、米国の厳しい制裁などが重なり、
ベネズエラの経済を支える石油産業はほぼ崩壊した。
しかし、ロシア、中国、イランの支援を受け、
国営石油会社PDVSAは、腐敗したエネルギーインフラを再建し、
石油生産を強化することができました。
カラカスからOPECに提供されたデータによると、
ベネズエラは2023年4月に1日平均81万バレルを汲み上げ、
前月比7％増だけでなく、前年同月比でも4.5％増となった。
これは、急激な価格安とCOVID-19の流行で石油生産が急減した
2020年7月の過去最低の日量39万バレルの約3倍に相当する。

ベネズエラの腐食が激しい石油産業の再建は、
経済を成長軌道に乗せるために極めて重要です。
2014年から2021年まで毎年、ベネズエラの国内総生産は縮小し、
80％、1710億ドルも急落している。
これは、かつてラテンアメリカで最も裕福だったベネズエラを
700万人以上が脱出した戦争以外で起きた、
現代世界最悪の経済破綻というレッテルを貼られている。
2021年、ベネズエラは経済成長を取り戻し、
同年に0.5％、2022年には8％の成長を遂げました。
この目覚ましい発展の鍵は、ベネズエラが石油生産を回復し、
重要なエネルギー輸出市場へのアクセスを確保したことであり、
そこでは暗黒船団へのアクセスが極めて重要である。
米国の制裁は以前からベネズエラの経済を制約していましたが、
ドナルド・トランプ大統領が最大限の圧力をかける政策を実施し、
カラカスを世界のエネルギー市場と資本市場から
切り離すようになってから、ベネズエラは崩壊したのです。

激しく腐食した石油インフラを再建し、
それによって石油生産を高めるために不可欠な熟練技術者、重要部品、
重要なコンデンセートを提供したのはテヘランだった。
PDVSAにとって、コンデンセートの継続的な信頼できる供給は、
特に、トランプ大統領の2019年1月の制裁で米国の供給が終了して以来、
特に重要です。
非常に軽い高API炭化水素は、
ベネズエラの重質および超重質原油を処理し、
輸出可能なグレードにアップグレードするために不可欠な成分です。
PDVAが石油生産を拡大する上で鍵となったのは、
イランからの信頼できる供給の提供だった。

PDVSAの操業にとってイランのコンデンセートが重要であることに
変わりはないが、2022年11月に米国財務省からベネズエラでの石油の
引き上げ再開を許可されたエネルギー超大手のシェブロンは、
重油のアップグレード用に米国から供給されるナフサを調達している。
イラン産原油および関連製品に対する米国の制裁により、
シェブロンはカラカスへの支払いを一切行えないため、
このような措置を取る必要があります。
その結果、米国のエネルギー超大手によって引き上げられた
すべての石油は、石油と債務の交換に活用され、
シェブロンは2025年末までにPDVSAとの未払い債務30億ドルの回収を
目指すことになります。

このことは、PDVSAにとって、
緊急に必要な現金支払いを受けるために、
世界のエネルギー市場に石油を出荷するイランタンカーを含む
闇の船団がいかに重要であるかを強調している。
ベネズエラ産原油の主な輸出先はアジアで、
その大部分を中国が受け持っていると考えられている。
闇船団が増えれば、PDVSAは米国の制裁に反して
石油を発見されずに買い手に送ることができるだけでなく、
収入を増やしベネズエラ経済の成長を維持するために不可欠な輸出量を
増やすことが容易になる。
実際、石油生産と輸出の増加により、
IMFは2023年にベネズエラのGDPが5％拡大すると予測している。