短編小説 『あい色の春を紡ぐ』 #春ピリカ
休日の昼下がり。お揃いのカップを手にソファーに並んで腰かける。
私はカフェオレ
彼はブラックコーヒー。
中身は違っても手の平に伝わってくる温かさはきっと同じで、それを愛しい人と共有できる、このひとときが好きだった。
ふぅと息を吹きかけてから啜る。隣に座る朔ちゃんは急いで飲もうとしたのか、声を上げる。
「熱っ!」
「大丈夫?」
「ん、あのさ……」
ぎこちなくカップをテーブルに置くと躊躇いがちに口を開いた。
「紬」
いつになく真剣な声色に胸が高鳴る。
「僕と……ってあれ?」
「どうかした?」
突然立ち上がって慌て出す彼に私まで狼狽える。
「ない! 指輪がない!」
体中をまさぐりながら叫ぶ。
「指輪って?」
「あ!」
「もしかして婚約指輪?」
私の言葉に、しゅ~っと空気が抜けていく風船のように膝を抱えて丸まった。
「そんなに落ち込まなくても」
「一世一代のプロポーズだったのに」
「それは確かに残念だ」
「そこは黙って慰めて」
「めんどい男だなあ」
と言ってみたものの、自然と緩む頬が隠しきれない。
「なんで笑うのさ」
「こんな時でも朔ちゃんらしいなと思って」
「ダサいって?」
「違うよ。可愛いなって思ったの」
「そんなんダサいと同じじゃん」
可愛いとダサいじゃ全然違うのに。
込み上げる愛おしさを説明する間もなく彼は拗ねていた。
「どうしよ……」
今度は頭を抱えて、う~と呻きだすから
「一緒に探そうよ」
向かいにしゃがんで提案してみた。
「へ?」
「元々、今日はゆっくり過ごす予定だったし、宝探しだと思って指輪探してみようよ。二人でならすぐに見つかるよ、きっと」
そう告げたら彼の目が一瞬だけ私を捉えてすぐに逸らされた。
「どしたの?」
「紬に惚れ直してるとこ」
手で顔を覆って必死で隠そうとするけど、黒髪から覗く耳は真っ赤で、そんな彼はやっぱり可愛い。
「最後に見たのはいつ?」
「昼飯の後にズボンのポケットに突っ込んだ記憶はある」
「どこで?」
「クローゼットの前」
「よし、行ってみよ」
彼の行動を遡りながら辿っていくも、そう簡単には見つからず
「他に怪しい場所となるとトイレとか?」
「見てくる!」
勇み足で現場に向かうも
「……なかった」
しょんぼりして戻ってきた。
「手分けするしかないね」
埒が明かないから別々に探すことにした。
「朔ちゃん、あったよー」
私の声に彼が寝室に駆け込む。
「どこに?」
「ベッドの上」
青い布団と同化するように藍色の箱が落ちていた。
「でも何でこんなとこに?」
不思議に思う私の横で、彼は記憶を掘り起こす。
「そういやポケットに突っ込んだ後、ベッドが乱れてたから整えたんだった」
「その時に落としたのか」
「では改めて」
咳払いをしてから彼が私を見つめる。
「紬さん、僕と結婚して下さい」
「はい。こちらこそよろしくお願いします。
ってあれ?」
蓋を開けた指輪ケースを見つめる。
「ん?」
「中身ないよ?」
「まじかよ……」
膝から崩れ落ちて今日イチの撃沈。
私の指にはまる日はいつになるやら?
(1200字)
初参戦な上に、お題を知ったのは応募期間になって、フォロワーさんの小説を読んでからの駆け込み乗車ではありますが……(朔ちゃん並みの慌ただしさですね😇)
少しでも楽しんで頂けたら幸いです。
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