【関西人が征く】　#11　島根・浜田　「はなび」

　浜田駅を出て徒歩数分。
　居酒屋「はなび」のカウンターで、私は固まっていた。
「なに？　このアジフライ？」

　＊　　＊　　＊

　浜田といえば。
　ダウンタウンの浜ちゃん。
　少し古いが、政界の暴れん坊、浜田幸一氏。
　これも古いが、歌手の浜田省吾こと、はましょう。
　残念ながら、彼らに知名度で大きく水をあけられている裏日本の漁師町、浜田。

　しかし、侮ってはならない。
　この街は、全国に名を馳せるスターを輩出しているのだ。

　なんといっても、浜田高校出身の梨田昌孝氏。
（ほかにも、ソフトバンクホークスの和田毅氏、浜田商業出身の佐々岡真司氏などいるのだが（私の早逝した従兄弟は、浜田商業で佐々岡氏とバッテリーを組んでいた）、それは紙数上、省く）

　梨田昌孝氏といえば、日本ハムファイターズを日本一に導いた監督で、現役時は今は亡き近鉄の強肩捕手として名を馳せていた。

　その梨田氏の現役最終打席。

　あの、日本中が熱狂した、1988年10月19日。

　10.19。

　それは、本来なら、なんのことはない消化試合であった。
　ペナントレース最終盤。
　ロッテオリオンズ対近鉄バファローズのダブルヘッダー。閑古鳥の鳴く、ロッテの本拠地、いつもの川崎球場のはずであった。

　ただ、この日は様相が違っていた。
　近鉄の宿敵、西武ライオンズは全日程を終えていた。
　秋山、石毛、田辺、辻、清原、デストラーデなどの強力な打撃陣を擁し、ダブル渡辺、郭泰源、東尾、松沼などの他球団ではエース級の投手陣を惜しげもなく投入する、名将中の名将、森監督率いる獅子軍団。
　まさに、エリート集団であった。

　対するは、前年、リーグ最下位に沈んだ近鉄バファローズ。
　その近鉄に、残り二試合で、なんとマジック２が点灯する。
　つまり、ロッテとのダブルヘッダーを連勝すれば、あの西武を倒して、優勝できるのである。
　近鉄を率いるのは、この年に就任した仰木彬監督。
　シーズンはじめ、バファローズは快進撃を見せる。
　だが、主力選手たちが怪我で次々と離脱してしまう。
　満身創痍で追い詰められる、近鉄。
　そこに助っ人ブライアントがやって来る。
　極端なアッパースイングで移籍元の中日では散々な評価であったが、シーズン途中の加入ながら34本の本塁打の大活躍。
　だが、その彼に、試合の直前、故郷のアメリカから至急の連絡が入る。

　——父危篤、すぐ帰れ。

　しかし、ブライアントは言い放った。

「親父、すまん。
　ここまで戦ってきた仲間を見捨てるわけにはいかない。親父には、試合が終わるまでもう少し待つように伝えてくれ」

　そういって彼は、あの川崎劇場に立った。

　＊　　＊　　＊
　
　私は、アジフライの分厚さに呆気に取られていた。
　ゆうに三センチはある。
　サクッと歯を入れると、プリップリッのアジがお出迎えしてくれる。
　日本一のアジフライに出会った瞬間であった（私、調べ）。
　さすが漁師町、浜田。
　大将によると今朝、水揚げされたアジとのこと。
　いつもはないよ、とポツリ。
　綺麗な店で万人向け。

　あっ、アニマル濱口さんも浜田出身だったわ。

はなび · 4.1★(68) · 居酒屋