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[火熾し/序章]人類の叡智火を作る
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01.仕組みを充分に理解して火熾しの術を身につける
人類がいつから火を使いはじめたかは明確にわかっていない。数十万年前の北京原人が火を使っていた痕跡はあるが、それも自然の火を利用しただけなのかもしれない。ただ、石器時代のどこかで太古の人間が個々に発火方法を見つけていた可能性は高い。石と石を打ち合わせて石器を作る際、偶然にも黒曜石を叩き割る手段に鉄鉱石を使ったなら、いつもとは違う大きな火花が散ったことだろう。
より具体的に見ると、火花には2種類ある。鉄を含まない石同士が出す火花は、急激な摩擦熱により赤くなった石の粉で極小、火熾しには使えない。先のケースでは黒曜石に削り取られた鉄鉱石の鉄が摩擦熱により酸化(燃焼)したもので、時に線香花火のような爆発も起こるのだ。もしこの火花が近くの乾ききった草に落ちたとしたら、炎を上げて燃え広がる可能性はある。これを意図的に繰り返し行なえるようになれば、立派な火熾しの完成である。
さて、この作業を今我々が行なう場合は、鉄鉱石の代わりに炭素鋼を使う。炭素鋼が用いられる道具は様々あり、ナイフ、工具、金鋸などがそれである。一方、炭素鋼を削り取る石には、河原などに落ちているチャートを利用すればいいだろう。これは黒曜石と同様、石器にも使われていた硬い石で、放散虫や海綿動物の殻や骨片が堆積してできた岩石だ。
そして最後に、忘れてはならないのが火花をキャッチして炎へ結びつけるための火口だ。日本では植物の茎を炭化させたものや、葉を臼で挽いたもぐさが使われていたが、ここではより扱いやすいコットン製のチャークロス(作り方は最後に解説)を使って火花を移し取り、麻紐を解いたジュートで炎を生成している。
02.火打金を用いた火熾し術に挑戦
今回編集部が訪れたのは岩石がゴロゴロ転がっている河原。原始的な火熾しに挑戦する場としては最適と踏んでチョイスした。寒さに凍えながら、自分の力で火花を熾し炎へと育てる。今までは単なる道具の一環であった火が、贅沢な遊びに変わるひと時だ。ちなみに今回はあくまで火熾しがテーマなので、焚火は最小限とした。
今回用意した物
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①河原で火打石を見つける
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②石を割ってエッジを作る
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③麻ひもでジュードを作る
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④チャークロスに火花を当てる
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⑤火種をジュートで包む
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⑥空気を送り込み炎となる
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03.チャークロスの作り方
メタルマッチを使って火を熾す場合も同様なのだが、問題は生み出した火花を火口(いわゆる着火剤)へ移す工程だ。今回の火打金を用いた火熾しでは火口にチャークロスを使用している。このチャークロスは簡単に手作りできるので、覚えておきたい。小さな火花も逃さずキャッチでき、フィールドに携行しておけば、困った時に役に立つだろう。
今回用意した物
■ コットン100%のTシャツ
■ 茶筒
■ ユニフレーム・ネイチャーストーブ
■ ビクトリノックス・ファーマーAL
■ エンジニア・鉄腕ハサミGT
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①茶筒に穴をあける
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②コットン生地を切り出す
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③茶筒に畳んで入れる
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④茶筒を火にかける
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⑤穴から出る煙を確認
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⑥煙が出なくなったら回収
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⑦穴を小枝で塞ぐ
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⑧冷えたら取り出す
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⑨小さく切り分ける
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今回作ったチャークロスの出来栄えは?
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