ラグビー

エリス少年をご存じだろうか？いわゆるラグビーの発祥とされる人物である。Wikipedia「ウィリアム・エリス」の項ではこのように記述されている。

「1823年、イングランドの有名なパブリックスクールのラグビー校でフットボールの試合中、ウィリアム・ウェッブ・エリスがボールを抱えたまま相手のゴール目指して走り出した」という証言が残っておりこれがラグビーフットボールの起源とされている。

Wikipediaより引用

いろいろ事情があるとはいえ、この文だけ見ればガ○キチである。しかしながら、このエピソードを読んだとき、似たようなことが自分にもあったな、とふと思い出した。

小学5年の20分休みにはクラス対抗でサッカーをすることが日課になっており、その日は我々2組と1組との試合があった。

試合は大抵、各クラスにいるサッカー少年団の人が仕切っていた。たしかその時はこちらの方が団員が多かったように思う。

こちらに有利な試合だったのだ。

いつのまにかこちらが一点を決めて、相手チームのキックオフは毛利だった。

突然、毛利が足元のボールを抱えて走り出した。

僕たちは呆気に取られた。すぐに毛利を追いかけるが、あまりに突然のことなので脳の処理が追いついていない。

正直おふざけの感じではなかった。毛利はサッカー少年団に入っていない。サッカーの試合でそんな大胆なふざけ方ができるとは思えなかった。


なにより、まったく文脈がなかったのだ。

もちろんエリス少年の話など小学生が知るわけないし、「ボールを持つ」という考えに至るような出来事は何一つ、なかったはずだ。

全員で毛利を追いかける。ゴール前で待機していたクラスメイトが、ゴール内に突進する毛利を捕まえた。
僕も加勢した。その後相手も加勢して、全員でひとつのボールを奪いあう形になった。

そのときだった。
相手チームは全員で毛利を押し始めたのだ。それは僕が人生で初めて組んだモールだった。
僕ははじめ、まったく意味がわからなかった。なぜ彼らは毛利を押しているのだろう。

するとクラスメイトのひとりが横で叫んだ。

「おまえらっ！毛利ごと押し込む気だな！？」

きみ適応早くない？

モールは少しずつ、しかし確実にゴールの中に押しこまれていった。

「はい、決まった決まった！」

気づくと毛利はゴールポストの横にいて、僕らはネットの中にいた。

この小学校でおそらく、はじめてラグビーが行われた瞬間だった。

そのわずか1年後、日本ラグビーは南アフリカから大金星を挙げることになる。

その成功の裏にはエリス少年、そして毛利ーニョの奇行があったことを忘れてはならない。