テールランプが去ったあとに　：　２つの掌編

第１話

入社してすぐ，彼女がぼくの「教育係」になった。
たった３歳しか違わないのに，できることがまったく違う。
初めは，何も知らないだろうからと，丁寧にいろいろ教えてくれたが，次第に細かく言わなくなった。それでいて，ときにピシッと言う。
ぼくだって，自分ではデキル男と思っている。
それなのに彼女の前では形なしだ。

仕事以外の面でも結構言われた。
社員旅行で箱根に行く前日，「お弁当つくってあげるね，買ってきちゃダメよ」といって，本当に手作りの弁当を持ってきた。
社員はいくつかのグループに分かれてそれぞれの行程を行き，宿泊所で落ち合う。ぼくたちのグループは箱根湯本から旧街道を歩いた。
甘酒茶屋。
外のテーブルで弁当を広げた。

どう？
おいしいですね。

本当にうまかった。
卵焼きに牛肉の時雨煮。俵型のおにぎりにはとろろが巻いてある。

甘酒，飲みます？
じゃあ冷やし甘酒でね。

ぼくは二人分の甘酒とお茶を持ってテーブルに戻った。

えーと，400円？
いや，いいです。たまにはおごらせてください。

そんな様子から，周囲ではまるで姉弟のようだと言って冷やかしていたが，ぼくにとっては姉などではなかった。

１年が経った，ある夕方。
あたし，転勤が決まったの　と，なぜかそっとぼくに告げた。
転勤はあわただしかった。
それからわずか２週間後。ぼくと彼女は下り線のホームにいた。

あれ？ぼくだけなんですか
うん，他の人にはちょっと声をかけにくくて。迷惑だった？
いえ・・・

１号車の８−A席。
彼女は荷物を置くと，デッキに出てきた。
発車ベルが鳴り，ドアが閉まる。
彼女が何か言いかけた。
動き出した列車を追う。
ホームの端まで走って，列車はだんだん遠ざかる。
レールがカーブし，テールランプが見えなくなった。

ぼくの口元に自然に笑みが出る。
きびすをかえして階段を駆け降り，改札を出た。
駅前の楠も，時計台も，そして，わずかに見える星たちも
ぼくを祝福してくれているようだ。
やったー
これであしたから自由だ。
もう口うるさい姉御に合わせる必要はない。
たしかに，箱根の弁当はうまかった。
あんなに料理がうまいのだから，もう少し他の人への気遣いがあれば，慕ってくれる人もいただろうに。
かわいそうといえばかわいそうか。
ぼくだけが，しかたがないから合わせてたってこと
気がつかなかったんだろうな。
さようなら，先輩。

第２話

入社してすぐ，彼女がぼくの「教育係」になった。
たった３歳しか違わないのに，できることがまったく違う。
初めは，何も知らないだろうからと，丁寧にいろいろ教えてくれたが，次第に細かく言わなくなった。それでいて，ときにピシッと言う。
ぼくだって，自分ではデキル男と思っている。
それなのに彼女の前では形なしだ。

仕事以外の面でも結構言われた。
社員旅行で箱根に行く前日，「お弁当つくってあげるね，買ってきちゃダメよ」といって，本当に手作りの弁当を持ってきた。
社員はいくつかのグループに分かれてそれぞれの行程を行き，宿泊所で落ち合う。ぼくたちのグループは箱根湯本から旧街道を歩いた。
甘酒茶屋。
外のテーブルで弁当を広げた。

どう？
おいしいですね。

本当においしかった。
卵焼きに牛肉の時雨煮。俵型のおにぎりにはとろろが巻いてある。

甘酒，飲みます？
じゃあ冷やし甘酒でね。

ぼくは二人分の甘酒とお茶を持ってテーブルに戻った。

えーと，400円？
いや，いいです。たまにはおごらせてください。

そんな様子から，周囲ではまるで姉弟のようだと言って冷やかしていたが，ぼくにとっては姉などではなかった。

１年が経った，ある夕方。
あたし，転勤が決まったの　と，なぜかそっとぼくに告げた。
転勤はあわただしかった。
それからわずか２週間後。ぼくと彼女は下り線のホームにいた。

あれ？ぼくだけなんですか
うん，他の人にはちょっと声をかけにくくて。迷惑だった？
いえ・・・

１号車の８−A席。
彼女は荷物を置くと，デッキに出てきた。
発車ベルが鳴り，ドアが閉まる。
彼女が何か言いかけた。
動き出した列車を追う。
ホームの端まで走って，列車はだんだん遠ざかる。
レールがカーブし，テールランプが見えなくなった。

見えなくなったテールランプをぼくはまだ見ている。
そう，彼女はぼくにとって姉などではなかった。
何でもできる女と，みんなは言う。
でも，ときどき見せる淋しそうな表情をぼくは知っている。
いつしか，とても大切にしたい人になっていた。
でも，それは言えなかった。
箱根で甘酒を出したときも，
たまにはおごらせてくださいなんて言わずに
もっと気の利いたことをなぜ言えなかったのか。
見送りにぼくだけを呼んでくれたとわかったとき
なぜありがとう，と言えなかったのか。
デッキに出てきた彼女。
ドアが閉まる前に乗ってしまえばよかった。
一駅だけでも一緒にいたかった。

階段を下り，改札を出る。
明日，ここにもう彼女はいない。

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船石和花さんのこちらの企画への応募作品。

応募は，コメント欄に書くことになってますが，たぶん読んでくれると期待してそのまま。
応募するからにはちゃんと練って，寝かせて，と思ったのですが，ホームからテールランプが遠ざかる，というシチュエーションを思いついて，ちょっと頭の中で構想してからほとんど一気に書いちゃいました。
推敲が面倒になっちゃったので一晩寝かせただけで載せます。

2通りの結末（感情）を持つという実験的掌編。
#磨け感情解像度 　向けかとは思いますが，そっちには応募しません。てへ

では，ワカさん，よろしくお願いします。