安曇野を走る
梓川の小さな橋を渡ると安曇野だった。
JR梓橋駅のホームの端に，「是より北安曇野」と書かれた案内板がある。ホームに滑り込む車窓から見えるのは一瞬だ。
安曇野はあこがれの地だった。さだまさしの「安曇野」を聴いて思いを馳せ，「梓川」の名称から，子どもの名前に「梓」をつけようかと思ったくらいだ。（実際にはつけていない）
梓橋からさらに7駅目で穂高に着く。
2014年8月。今回の目的は，大糸線から西側の山のふもとにある国営アルプスあづみの公園と，東側にある大王わさび農場に行くことだ。予定コース全部で20kmに満たないが，安曇野を走る。また，走りながら道端の道祖神を見るのも目的の一つ。道祖神は，穂高駅前にもある。このあと何体の道祖神に出会うだろうか。
駅から出発後、初めに出会った道祖神
25号線からあづみ野公園への分岐点。向かいは北アルプスだ。車はほとんど通らず広い道を行くのは気持ちがいい。
あづみ野公園。できて10年ほど。
エントランス。これより中に入るには410円。スケジュールの関係もあり，今回はパス。
売店で「信州安曇野の美味しい水を使った緑茶」ペットボトルを買う。160円。しかし、これがうまい。水宗園というお茶屋でつくっているのだった。自販機にはない。
来た道を戻る。行きは30分走って休み、坂は歩き、10分走って休み、で、なんでこんなにバテるのか、こりゃまずいぞ、と思っていたが、なんてことはない、ずっとゆるーい上り坂だったのだ。途中から，来たときとは別の道になるが、こちらはすいすいで納得がいった。ほとんどこがずに柏矢町の駅をすぎて、「安曇野の里」に到着。
ここには，湧水の取水場がある。安曇野の名水。「東海の名水・わき水やすらぎ紀行（風媒社刊)」に載っていたので、500mlのペットボトルを捨てずに持ってきてある。2本分。帰る途中ですこしずつ飲んだが、うまい水だ。味は特にない。変な表現だが味はなくてうまい。体にスッとなじむ。
家に帰って先日買った「北アルプス天然水」を確認したら取水地が安曇野の松川だった。でも、すこし違う。ミネラルの含有量か。とてもやさしい水なのだ。
これ以降，すっかり安曇野の水のファンになった。今飲んでいるのはウエルシアで売っている安曇野天然水。サントリーの南アルプスの天然水より安い。
喫茶チロルで、水出しコーヒーを飲む。480円(税別)レジの横で出している。
安曇野の里を出て，万水川の川べりを走る。ここはせせらぎの小径というのだ。川の水はきれいだ。
ほどなく、大王わさび農場に到着。人がいっぱいだ。
入場は無料。入るとすぐに売店があるが，そこにも道祖神。
畑の方に行くと，わさびのオブジェがある。その向こうはわさび田。黒いのは寒冷紗。日除けだ。
予定では、いわな茶屋でいわなの塩焼きを食べるつもりだったが、なんと、今日まで休み。どこかのテレビ番組ではないが，行ってみたら休み，ということが結構ある。休業中のいわな茶屋のそばにも湧水がある。というより，大王わさび農場全体のあちこちから湧水がわき出ている。それでわさびを栽培しているのだから。
農場は広大だ。わさび田沿いの散策路。このあたりに来る人はほとんどいない。静かでいい。
わさび田。「素足になって湧水の冷たさに触れてください」という案内板がある。
ここは有名スポット。ゴムボートで案内もしている。
ひととおり回ったので、そば処で昼食。いっぱいだと思ったが，意外に座れた。回転がいいのだ。
わさびの葉のかきあげそば。かきあげは、わさびのほか、タマネギなどで、３cmくらいの厚み。
帰途につく。道祖神はいろいろなところにある。マンホールのふたにも。
橋にも。
穂高の駅のすぐ近くに穂高神社がある。この日は時間がなくなってしまったので参拝は次にしたが，１ヶ月後に再訪したときの写真を載せておこう。
ここは安曇族の祖神を祀っているところだ。安曇族は，海神系の宗族として，北九州に栄え，信濃の開発に功を立てた。入口には安曇比羅夫の像がある。
安曇族比羅夫は，天智元年，百済の皇子豊璋を百済に護送，救援して王に就かせた。その翌年の白村江の戦いで敗北を喫しているが，安曇族の英雄として称えられている。
このときの帰りには，冒頭に書いた，梓橋の案内板を車窓から撮ることができた。
この１ヶ月後の安曇野再訪については，次の「旅めし」で。