－10℃のマスク

　職場はとても暑い。
　私は特養で老人介護の仕事をしている。
　施設は常に快適な温度で設定されている。
　快適な温度とは、利用者様が快適に過ごせる温度のことだ。お年寄りは寒がりな方が多いので、冷房もガンガンに冷えているわけではない。
　しかし、私たちは体力仕事で、動き回れば汗が吹き出し、全身にダラダラと滝のように流れ落ちるのだ。とにかく暑い。
　夏は着替えを2セット持っていき、私の場合はお着替えタイムを2回しているのだ。
　特に、入浴の介助時の暑さといったら悲惨だ。
　サウナの中での作業をイメージしてもらえると分かりやすい。
　さらに、今年はマスクも常に装着しなければならないので、ただでさえ暑くて熱中症に気をつけなければという状況なのに、マスクで顔までカバーするとなると、体感温度はさらに上昇するのだ。
　
「マスクさえなければ、まだこの暑さがマシになるのに･･･」
　私は額の滴る汗を拭いながら、同僚に愚痴った。
「このマスクなら、結構涼しいよ！ 紙マスクしてるなら、断然これの方がいいよ。洗えるし、生地も薄くてひんやりするよ。試しにつけてみ」
　同僚は、手持ちのマスクを持ってきて、私に差し出した。
　私は、そんな夢のようなマスクがあるのか、と1枚お試しに貰って付けてみた。
　
　すごい！！
　着けた途端、顔がひんやりする！！
　
「なにこれ！　全然ちがう！ ありがたい！」
　私は感動した。
「でしょ？ しかもそれ、何度も洗えるからコスパもいいと思うよ！」
　
　教えてくれた同僚に感謝し、私は早速そのマスクを買って家に帰った。
　3枚入りで、400円。
　それで少しでも涼めるのなら、確かにコスパが良い。
　明日からの暑さに、少しは希望の光が差すのを感じた。
　
　自宅に戻ってから、私は息子と娘にマスクの事を自慢した。
　つけた瞬間、ヒヤッとして、涼しくなる不思議なマスクだと。
　
「冷感マスク、すっごく涼しくなるよ！ これ、ホントすごいの。どんな仕組みになってるか不思議なんだけど、あなた達の分も買ってきたから、学校に付けて行くといいよ！」
　
　小4の娘は瞳を輝かせ、
「すごーい！ 涼しいんだ～！ 良かったね、お母さん！」
　と言ってくれた。
　高2の息子の反応は、全くない。
　全くないというより、その場で固まっているといった感じだろうか。
　
「貴方も学校へ着けてくといいよ。すごく涼しいから、全然ちがうから！」
　私は反応のない息子に、その冷感マスクの素晴らしさを拙くプレゼンした。
　
「そんなマスクが、この世に売っているの？ お母さんは、そこまでして涼みたいの！？」
　息子は引き気味に私を見てそう言った。

　確かに息子は寒がりだ。
　冬は制服のスボンの下に分厚いズボン下を履いていく、超寒がり高校生だ。
　だとしても、今は7月、蒸し暑い夏だ。
　寒いなんて、ありえないだろう。
　毎日息子は汗ふきタオルを持って学校へ行くじゃないか。水筒にはキンキンに冷えた氷入りのお茶を持って行くくせに、どうしたというのだ。
　
「俺はそこまでして涼しくなりたくないよ！ そんなマスク、物凄く高いんじゃないの！？」
　
「全然、3枚入りで400円。洗えるマスクだから、コスパいいと思うけどな･･･」
　息子は何をそんなにムキになるのだろう。

「俺は、そんな怖いマスク絶対着けたくない！！」
　
　なぜか息子は叫んだ。
　私は不思議に思いながらも、カバンから冷感マスクを取り出し、息子に差し出した。
　
「まずは1度試しに着けてみ。感動するから」
　
　息子はそのパッケージを手に取り、じっとそれを見つめている。
　
「冷感マスク？ ･･･あ～！ なんだその冷感かよ！」
　びっくりしたなもーう！と異常に安心している。
　今までの強ばった表情から一転して、大爆笑し始めた。
「俺は霊感マスクだと勘違いしてたよ！ そのマスク着けると、幽霊バンバン見えて涼しくなるのかとマジで考えた！ ウケる～！！」
　息子は腹を抱えて笑っている。
　えー！？
　おいおい、こっちが腹を抱えて笑いたいよ！ って言うか、かなり引くわ。
「あなた、異世界物のアニメ見すぎなんじゃないの？ 普通そんな勘違いする？ こっちの体感温度下がるわ･･･」
　小4の娘でも理解したというのに、高2の息子よ、貴方どうかしている。
「普通、冷感と言ったら霊感って思ってまう！ あー俺、暑さで頭がおかしくなったか！？」
　息子はバツが悪そうに言い訳をする。
　私は、
「そんな事もあるよね･･･」
　と、理解したフリをしておいた。
　
　そんな『 霊感マスク』あったら怖い。
　でも、そんなマスクがあったら、毎日がホラーで、寒くて寒くて、マイナス10℃ぐらいの体感になりそうだ。
　冷感マスクなんかよりも、極寒レベルで涼めるに違いない。
　恐ろしさに背筋が凍り、鳥肌たって震えるほどだろう。
　
　そんなマスクがあったら、入浴介助の時だけでも使ってみたいところだ。