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「満月が欠けた日 ~もし皆既月食を知らなかったら~」
「皆既月食」という天体ショー。
私たちは科学技術の発達のおかげで月食があることも、その時間帯も事前に知ることができるようになりました。
でも、もし「月食の存在自体」を知らなかったとしたら、全然違うことになるのではないだろうか・・・?
・・・ということで、ストーリーを作ってみました。
(誰かイラストをつけてくれる人が見つかって絵本にできないかな…)
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「満月が欠けた日」 by 西澤 ロイ
ある日の夜中、カケル(10歳)はふと目を覚ました。
トイレに行きたくなったのだ。
横で寝ているタケル(43歳)を揺り起こす。
「とおちゃん、トイレ行きたい。」
「んー・・・
カケル。お前はもう10歳だろう。
一人でトイレくらい行けなくてどうする。
それに今日は満月なのだから、空は明るいぞ。
勇気を出して、一人で行ってこい!」
「はーーぃ・・・」
2分後、用を足したカケルは、家の中に戻ってきた。
「とおちゃん、今日は満月じゃなかったみたいだよ。」
「なーにバカなことを言ってるんだ。寝ぼけてるのか。」
「ほら、見てごらんよ。」
「そんなはずがない・・・じゃない・・・か・・・」
唖然とするタケル。
ふと我に返り、慌てて上着を羽織る。
そして、「大変だ~!」と物見台を駆け登っていき、緊急を知らせる鐘を鳴らす。
カーン! カーン! カーン! カーン! カーン!
カーン! カーン! カーン! カーン! カーン!
カーン! カーン! カーン! カーン! カーン!
嵐が来たときには3度、敵が襲ってきたときには4度鳴らすことになっている。
そして、5回の鐘が意味するものは「異常事態」。
タケルは25年間、物見役を仰せつかっているが、鐘を5回鳴らしたのはこれが初めてだった。
眠りについていた村の住人たちが、松明と武器を手に、次々と家から飛び出してくる。
「なんだ、なんだ!?」
みなの顔には、驚きと不安が隠せない。
誰かが「あっ!」と、天に指を指す。
そして、どよめきが広がっていった。
今まで目にしたことのない光景に、全ての者が凍りついた。
「タケル、一体何ごとじゃ!」
長老が遅れて外に出てきた。
「長(おさ)、月が・・・何者かに・・・喰われていきます。」
「何だと!?」
長老は空を見上げ、茫然と立ちつくす。
「な・・・なんということだ・・・
月が・・・なくなってしまうのか・・・」
長老は力なく膝をついた。
誰もがしばらくの間、口を開くことができなかった。
ただ空を見上げ、成り行きを見守ることしかできない。
三日月よりも小さくなっていく月。
その時、誰かが声をあげた。
「喰われてるんじゃねぇ。燃え尽きてるんじゃねぇべか。」
再び、どよめきが広がる。
確かに、月はいまだ丸く、光の消えてしまった部分は赤っぽく見えた。
「そうか、月の寿命が来てしまったのか・・・」と長老。
「まさか、わしの方が長生きしてしまうなんて、想像だにせんかった・・・
月よ、今までのたくさんの恵みに感謝します。
ありがとう。
ありがとう。
今まで本当にありがとう。」
それを聞いた村人たちは、口々に「ありがとう」と唱えだす。
村中(むらじゅう)を満たす感謝の祈り――。
火の消えてしまった赤い月が、ただそれを見守っていた。
それから半刻ほどが過ぎただろうか。
「また火がついたぞ!」
人々のどよめきが、歓声に変わる。
「月がよみがえったぞ!」
村人たちは、抱きついて月の復活を喜びあった。
みなの目からは涙が自然と流れ落ちる。
「ありがとう!」
「お帰りなさい!」
それから、満月のやさしい光の中で、自然と宴が始まった。
「カケル、ありがとうな。
お主がいなければ、わしらは大切なものを見逃すところじゃった。
そしてタケル、ご苦労であった。
物見としての責務をよくきちんと果たしてくれた。
さて、皆のもの。
月のかけがえのなさに、わしらは今まで全く気づいておらんかったな。
そして、月が今まで与えてくれたたくさんの恵みを、当たり前だと思ってしまっていた。
今夜、わしらは大切なことを学んだ。
このことを、これから代々伝えて行こう。
月よ、ありがとう。
無事でいてくれて、本当に良かった。」
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