10-(6) 1組の金子先生だ！

マリ子は実は、ドキドキしていた。なんのはずみか、女の子たちの先頭に
させられて、なりゆきで男子のふりは続けていた。もちろん、痛快で、　　すかっとして、面白いのはたしかだ。

けれど、どこまでやれるか、まったく自信はなかった。田中先生に面と　　むかって、この調子で言えるだろうか。それすらあやぶまれた。背中の　　あたりが重い気がする。

だからベルが鳴り、席について、教室の戸が開き先生が現れるまで、マリ子のドキドキは最高潮に達していた。気分が悪くなりそうだった。クラスは　いっしゅん静まり返った。

ところが、入って来たのは、となりの１組担任の、背の高い金子先生　　　だった。マリ子の肩の力がふうっとぬけた。

金子先生は、手に持ったプリントをかかげて、クラスを見回して言った。

「学級委員はだれじゃったかな？ 田中先生は今日は休まれとるから、静かにこの算数のプリントをやっとれ」

とたんにクラスは破裂した。というより、女子の叫びが強かった。

「やったでー！」
「ついとるー！」

女子に男子も加わって、これ以上ないほどの雄叫びを上げた。

「静かにせんかっ！ ２時間目は体育じゃったな。外でドッジボールでも　　　やるか。わしも２つのクラスを見るけん、手がまわらん・・」

ますますさわぎは大きくなって、先生の声が聞こえなくなった。

「・・学級委員！」と先生。

三上裕子が前の席で、ぱっと立ち上がった。
横山和也も中ほどの席から、ゆっくりと前へ出た。

「これを配ってやらせたら、また集めて職員室へ持ってくるんじゃ。国語のプリントも後でわたすけん、ええな」

先生の姿が消えると、手のつけられないさわぎになった。

まゆ子はろうか側の席から、うしろの勝子にむかって、大きな声で言った。

「タヌキのやつ、パンのことがばれたけん、頭が痛うなったんじゃあ。　　　ハハハハ、いい気味じゃあ」

勝子も負けずに言い返した。

「それに決まっとるで。教室に来るんがきょうてぇ（こわい）んじゃ、　　ハッハッハッ」
あっちでもこっちでも、女子の笑い声が続いた。

三上裕子は女子にプリントをひとりずつ配りながら、小声で何か言っていたが、マリ子のところに来て、何を言っていたのかわかった。

「分数のかけ算の問題じゃ。やり方がわかりゃ、すぐ終るけん、先にすませような。わからん時は、うちにきいてな」

「わかった。じゃけど、裕ちゃんは、うち、て言うことにしたん？　 わし、じゃのうて？」

マリ子はそっと裕子にたしかめた。裕子は肩をすくめて、マリ子の耳に口を寄せた。
「慣れん言葉は言いにくいな。うち、言わにゃよかった。男子になろう、　やこ」

マリ子も思わずうなずいて、裕子の手に自分の手を重ねた。言いだしっぺの裕子が、なにやら責任を感じているらしい。マリ子と同じように、これからどうなるのか、不安になっているのだ。

マリ子は何と返していいのか、言葉が見つからなくて、だまってプリントにかかった。ほかの女子たちはプリントは無視して、おしゃべりしたり、歩き回ったり、おとなしく計算にかかっている男子のじゃまをしたり、勝手きままを続けていた。

マリ子と同じ西浦に住む、大屋の加奈子がとなりのクラスから２組をのぞきに来たのは、給食の終った昼休みのことだった。

「マリちゃん、マリッペ！」
大きな声でマリ子を呼んだ。マリ子がふりむくと、加奈子は４人ほど仲間を引きつれて、手まねきしている。

「なに？　ドッジボールやるん？」

マリ子は気らくに立って行った。ところが、加奈子はマリ子の肩をぐいと　引き寄せると、ろうかに引っぱり出した。それから、せかすようにマリ子のうでをゆすった。

「なあなあ、２組の女子は男になって、男子をおどかしたて、ほんま？」
「だれに聞いたん？」
マリ子は聞かずにはいられない。となりのクラスだから、いずれ知られるにしても、早すぎる。

「そりゃ、２組の男子が来て、うちらのクラスの男子に話しとったんじゃ」
加奈子は言いながら、どっと吹き出した。