(150) バレンタインデー

教室内は朝からなんとなく落ち着きません。女生徒たちは頭を寄せ合って、ヒソヒソクスクス秘密めかして、相談し合ったりしています。

男の子たちは、幾分の期待とあきらめと不安で、ソワソワしたり素知らぬ顔をしていたり・・。

「一生のお願い、朝子、きいて」
親友の知子が、窓辺に朝子を引っ張っていきました。

「伴君にチョコを渡したいの。だからこの手紙を渡してきて」
「そんなややこしいことしなくても、直接渡せばいいじゃない」
「人に見られるの、やだもん」

珍しく知子が、恥じらうような顔をしました。

「ケヤキの木の下に来てください、でしょ？」
「えっ？　なんでわかるの。げた箱の所にしようかと思ったけど、皆と同じじゃ、やだもん」
「苦労しちゃうね。いいわ、届けてあげる」

朝子は複雑に折りたたんだミニレターを、伴君にさっさと届けました。

その代わり、Ｓ君あてのレターを、知子に頼めなくなってしまいました。

〈ケヤキの木の下で〉のつもりが、知子たちと鉢合わせになるのだもの。　ついあんなこと口にしてしまって、知子に場所を譲ってしまったなんて！

チョコの包みを自分で届ける勇気も出ないまま、下校時になってしまい　　ました。

足取りも重く、藤森公園まできた時、そうだ！と跳び上がりました。Ｓ君の家は、そこから少し遠回りした、路地の中にあるのです。いつだったか、地図で調べて、場所もたしかめたことがありました。

その家の郵便受けに、包みと手紙をすべりこませて、朝子ははずんで家路につきました。