闘う！調理補助！！（大失敗した或る調理補助のリカバリー）

　私は、以前　勤め先の病院で　大きな失敗をしたのだった。

　そこでの厨房で、調理補助のパートをしていたのだが、取り引き先であるＨ病院の職員さんや、その上の人を敵に回すような言動をしてしまった……

　その、結果大変なことになった。その顚末をお話する………

　私は、ある郊外にあるＨ病院の厨房で　２年位前から、調理補助として働いていた。

　しかし、私はある持病（★追記に説明あります）を抱えていて　それを隠しての就労である。

　さらに、トラウマもあり、主人も病気であり、近所の人も　まだ引っ越して来て日の浅い私達には冷たい、と言った、
かなりの辛さの中での労働だった。

　でも、駆け落ちで、誰にも頼るわけにもいかず、私はそんな事情の中でも、以前からの友人や、明るい未来への希望を持って、気を長くして働いていた。

　いつか、……いつか、努力の方向をあやまたず、絶え間ない努力、普段の工夫、挫けず、泣き言さえ言わなければ、いつか幸せになれると信じていた。

　私の母親がそうだった様に、家庭では　妻は明るい太陽のようでいて、自分が、身体だけでも丈夫で動ければ、家庭は保つ、主人も働けるようになる、全てはうまく回りだす、
そして、今日一日を精一杯生き、その積み重ねが大事だと……

　なぜ、母は、そうしていたのだろう………

　そう、誰も………、誰も助けてはくれないから。
　その当時の私は、そう思っていた。

　その夏の厨房は、かなり蒸し暑く、まるでサウナだった。

　クーラーなんぞ、効き目がない。厨房の中は、朝から30℃以上の気温になり、湿度も高かった。

　その中で、私は朝の配膳に向かって　バタバタと走り回り、慣れない工程に変わったばかりの中で　闘い続けていた。

　私の働いている会社は、６月から他社に縄張りを取られ、他の会社にＨ病院の調理の仕事を取られてしまった。

　私たちパートは、殆どが残ったのだが、社員は総入れ替えしてきた。

　新しい方法も、採り入れられた。

　私は、元々　根強い人間不信があり、社員さんと仕事をすると、余計な緊張が走った。

　Ｈ病院は、脳外科で、気圧の変化で急激に患者数が増える。

　その年の７月も、例外ではなかった。

　配膳にだしたワゴンが返って来ないのに業を煮やして、私は病院の職員さんに文句を言ってしまったのである。

　それが、大きなトラブルを呼んだ。

　新しい厳格なチーフの大きな怒号がくだり、私はその晩　家で泣いた。

　病院のシステムを知らなかった私の大ミスだった。

　病院側は、あくまで顧客で　我が社と一体ではないのだ。私は、取引先になんと、逆クレームを出したのである。

　仕事仲間は、注意だけで何も言わなかったが、それまで、ご厚意で、３階のエレベーターから配膳車を降ろしてくださっていた介助士さんたちまでが、軒並み配膳車を降ろしてくださらなくなった。
　元々、配膳車を１階の厨房に降ろすのは、調理補助のやる仕事だったのだ。
　私は、その仕組みを知らなかった。

　介助士さんの中で、Ｍさんだけが、ちゃんと２台の配膳車と、きっちりと最後の銀ワゴンまで降ろしてくださる。それは、変わらなかった。

　私は「辞める」と、言ったが、上の人は、「思い留まるように」と言った。

「山田、この会社になってから　厳しくしたが、それはオレ（チーフ）が今月で、他所へ行くからなんだ。ずっといていい、お前は、ここに残っていいんだぞ……」

　それでも、私は辞めたかったのだ。私の脈拍は　普通72のところ、43になっており、ハードな仕事で「洞性徐脈（脈が極端に低い、もうすぐで、ペースメーカーが要る）」と、診断されていたこと。（走り回りすぎて、心臓が強くなり過ぎ、かえって、普段となると、なにか不都合があるのかも知れないのだ）。

　そこまで、体調が悪くなっていたことが、私にはショックだったから。怒鳴られることは、当然だとは思っていたが、頭では分かっていても、もう、怒鳴られながらやるのも、つらい仕事も嫌だった。もっと、他に楽な仕事はあるのに……

　私は、「洞性徐脈」を最終的な切り札に、退職を願い出た………。

　あれから、１年近くが過ぎていた。

　私は、未だに、その場所で調理補助を続けていた。「山田さん、長く続けますね」とか言われたり、それは、褒め言葉だったのだけれど、私が辞める、と、言っても人員が来なかったり、引き止められたりで……それほど、人がのこらなかったのだ。

　途中、昼番にまわったりしていたが、

　また、再びあの失敗の頃やっていた、朝番をやる機会がやってきた。

　介助士さんたちは、相変わらず、滅多に配膳車を降ろしてくださらない。うちの会社に愛想が尽きたのか……。もう、相手方の会社も嫌だったのだろう。

　私は、朝の配膳をしていた。

　ぼーっと、父の事を思い出していた。

　「えみこ。シンクは使ったら、キレイに水気を拭き取りなさい」

　（ああ、お父さんは、私が若い頃、そんな躾をしていたな）

　私は、あまりやった事がなかったが、配膳のあと、食堂のシンクの水気を拭き取るようになった。
（どうせ、１分しか遅くならないし…）
しかし、最初のうちは下手で、水気が残っていたりした。

　私は、来る日も来る日も続けた。

　私の作業は、上手くなり、ある時　ちゃんとキレイに拭き取れるようになっていた。

　水滴ひとつなく………

　その日の、朝の配膳のあと

　奇跡が起きたのだ………

　介助士さんが、配膳車を降ろしてくれた………

　次のパートの時も…………

　また、次のパートの時も…………

　以前　事件の前から、降ろしてくださらなかった介助士さんたちまで……………

　私は、今では、思う。

　あの頃の私は、どうしてそんなに人を信じなかったのか。近所の人にまで　心を閉ざして。

　厳しくて、パートの仕事に厳しい目を向けていた介助士さんまで………以前は、下ろしてくださらなかったのに……

　来る日も、来る日も…………それは、続くのだった………

　　　　　　　　　　　　おわり

★（追記）これを、初稿のときは、「持病」は、はっきり言えませんでした。もうすぐ……それか、もっとあとか、事後報告になりますが、言えますので、お待ち下さい。

©2024.5.6.山田えみこ