For the Roses
つぶやこうかと思ったが、字数制限で駄目だった。
今年も５月の第一土曜日がやってきましたね、とそれだけの話なのだが。
毎年この日、アメリカ・ケンタッキー州のルイビルは一日中
お祭り騒ぎとなる。
この日だけではなく、その前日からこのイベントの公式ドリンクである
ミント・ジュレップは2日間で12万杯も消費されるのだとか。
（2023年3月時点での情報）
実はお祭りはこの２日間だけでなく、毎年イベントの2週間前から町を
あげて催さられるらしい。
イベントとは1875年創設以来今年で149年目となる北米三冠レース第一弾、
ケンタッキーダービーだ。
ミント・ジュレップは、カップにミントと砂糖とガムシロを入れ、そこに
バーボンウィスキーを注ぎステアしながら数回に分けてクラッシュアイス
を混ぜて作る。
最後に山盛りにしたクラッシュアイスとハープスプーンで葉っぱを叩いて
香りを出したミントを飾る。
（やたら甘く凄まじく冷たいのに、ケンタッキーダービーの日のレースや
お祭り騒ぎの映像を見ながら舐めていると、とてつもなくおいしく感じ
られ、唯一無二のドリンクに思えてくる）
5月の第一土曜日は今年は米国では5月4日、日本では5月5日にあたる。
発走は米国時間18時57分、日本時間朝7時57分だ。
ご興味おありの方は、以下で無料視聴、馬券購入が可能である。
無料視聴は、下記グリーン・チャンネルのweb配信。（要無料会員登録）
馬券はネットでしか買えないが、指定銀行の口座があれば、手続きはさほど面倒ではない。登録後すぐに馬券を購入できる。
※トップ画像はここからお借りした。（2023年優勝馬mage）
今年は日本から出走馬が2頭。
もしかしたらそのうちの1頭、フォーエバーヤングが、149年の歴史上初めて
日本馬がケンタッキーダービー馬となるかも知れない。
期待値の高さは、これまでで史上ナンバー1といえる。
対して現地から、フィアースネス、シエラレオーネが有力視されており、
当初現地では、この2頭が2強と言われていたが、今やフォーエバーヤング
が加わり、3強の様相を呈している。
現地オッズは現時点で、フィアースネス3.1倍、フォーエバーヤング3.2倍、
シエラレオーネ5.9倍である。
シエラレオーネがやや人気を落としているのは、追い込み脚質だからと
思われる。私見ではこの馬がもっとも力を持っているのでは？と見て
いるが、先行有利な傾向にあるこのレース、チャーチルダウンズ競馬場
の直線約376メートルで得意の追い込みを決められるかどうか。
楽しみである。
優勝馬に薔薇のレイがかけられる事から”Run for the roses”とも言われる
このレース、レース直前に毎度実施される伝統のルーティンがまたいい。
マーチング・バンドの演奏をバックに観客全員で”My old Kentucky Home”
を合唱するのだ。
確か2021年だったと思うが、コロナで無観客開催となったその翌年（だと
記憶しているが定かではない。映像を探したが見つからなかった）、
チャ－チルダウンズに観客が入り、いつものケンタッキーダービーが戻っ
てきた時の”My old Kentucky Home”は圧巻だった。
恐らくほぼ全員の観客が声を出したと思われるその歌声は、薄曇りの
空の下、会場全体を静かに震わすかのような、何とも言えない響きが
心に染み渡った。
今年はどんな歌声が聞けるだろうか？
以下動画は2022年ケンタッキーダービー出走前セレモニー。（3分15秒）
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