【試合評】 梨田監督休養へのカウントダウン～2016年5月22日●楽天イーグルス0-8日本ハム

まさに悪循環。様々なノイズが釜田の投球を狂わせた

楽天･釜田佳直vs日本ハム･大谷翔平。4月10日コボスタ以来の再戦になったマッチアップは、釜田が初回四球絡みで3点を失ったことで趨勢が決まった。

好投続きの開幕直後と比べると、今回、釜田にとって自身も不安を抱える中、「雑音」があまりにも多すぎた。

まずはチーム状況。

チームは2連戦のアタマを落としたことで5連敗。昨年からの札幌ドームの連敗は7に伸びていた。

次に、受ける捕手が新人の足立という点。

年齢は年下だが、プロのキャリアでは先輩。自身がゲームの組み立てなど主導権を握らないといけない。そういう思いを一層強くしたはずで、事実、立ち上がりから足立のサインに何度も首を振るシーンがあった。

相手が大谷翔平ということ。

今季は「投」では出遅れる形になった大谷。とはいえ味方打線の戦力で3点4点も大谷から取ることは難しい。必然、イーグルスが勝利するにはロースコアの投手戦が前提になる。このことが、降板後のコメント「初回の３失点ですね。立ち上がり、力んでしまいました。ブルペンでは悪くはなかったんですけど。点をあげてはいけないという意識が強すぎました」のように、釜田のピッチングを狂わせた。

さらに、釜田自身の状態も芳しくなかったと思う。

「ブルペンでは悪くはなかった」と語る釜田だが、裏を返せば良くもなかったということ。トミージョン手術明けの身体だ。長いシーズンを先発ローテで稼働するスタミナは当然乏しかったと見るべき。事実、前回登板5月15日西武戦以降、本戦含む2試合の空振り率は3.8%に落ちていた。その前の7登板がリーグ平均値付近の9.5%だったことを考えると、球の球威やキレが落ち、打者にコンタクトされやすくなっていると言えるのだ。

両軍のスタメン

楽天=1番･岡島(右)、2番･聖澤(左)、3番･銀次(一)、4番･ウィーラー(指)、5番･島内(中)、6番･茂木(遊)、7番･今江(三)、8番･藤田(二)、9番･足立(捕)、先発･釜田(右投)

日本ハム=1番･陽(中)、2番･中島卓(遊)、3番･田中賢(二)、4番･中田(指)、5番･近藤(右)、6番･レアード(三)、7番･谷口(左)、8番･大野(捕)、9番･西川(一)、先発･大谷(右投)

大谷翔平の前に6回散発3安打

打線はここ最近の元気の無さを引きずった形になった。心折られた敵地ロッテ2連敗の後、イーグルスは3試合連続で一桁安打だったが、本戦も大谷の前に6回散発3安打に封じられ、その後も3安打しか打てず、合計6安打に終わった。

前日は島内を抜擢した3番。そこに銀次を戻したラインアップ。この判断は銀次の対大谷成績が30打数12安打の.400と良かったことがあるのだろう。しかし、そんな銀次は空三振、中飛、遊ゴに倒れ、8回も二ゴと4の0に終わった。

特にその初回第1打席の空三振は、大谷にゲームメイクのヒントを与えてしまうものになった。この日、大谷が投じた15球目は本戦初のカーブ投球。この118kmがインコースの良い所に入る。150km越えの真っ直ぐ5連投で2-2と追い込まれていた銀次は、明らかに窮屈なスイングでバットが空を切っていた。

これで手応えを得た大谷は、6回96球無失点の味付けにカーブを要所で織り交ぜてきた。カーブを混ぜられた楽天打者の11打席の結果は10打数1安打、4三振、1四球だった。

そんなカーブを混ぜた大谷の投球。その中で唯一の1安打を弾き返したのが、島内宏明だ。本戦における数少ない好材料だ。(あとは足立のプロ初安打とか、プロ通算500奪三振がかかった大谷にそれを献上させなかったこととかぐらい)

3点を追う4回の第2打席だった。

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