【試合評】投打にツメの甘さを欠いた3時間2分の沖縄戦 ～2016年6月28日●楽天イーグルス2-3オリックス

奇跡のAクラスへ、勝ち続けるしかない楽天だったが･･･

奇跡の逆襲Aクラスへ、楽天はとにかく勝ち続けるしかない状況にある。パリーグでは54年ぶり沖縄開催となったオリックス10回戦は終盤まで1点を争う接戦になったが、スコア2-3で敗れている。

勝てるチャンスが其処此処にあり、防げる失点も幾つかあったイーグルスが、投打でツメの甘さを欠いた。

6月に入り、本来の調子を取り戻してきた相手先発･西の好投に遭い、なかなか打ち崩すことは難しかったのは事実だ。無四球で今季最多の9奪三振。ストライク率も高く、特に見逃しストライク率はきわめて高いと言える20%を超える22.1%。楽天打線が狙い球を絞りきることができず、西の投球がコーナーぎりぎりに良く決まったことの証拠でもある。

例えば、3番･後藤から始まった4回の攻撃、楽天のクリーンアップが3者連続三振に倒れたあのシーンを振り返ってみよう。西が繰り出した12球のうち、打てる球は僅かに1球だけだったと思う。その1球も初球から振っていくのは難しい4番･ウィーラーへのカーブ。その他11球は低めに制球され、あるいはコースにしっかり投げ分けられており、突け入る隙がなかった。

しかし、終盤6回以降には、毎回の「貰ったチャンス」のオンパレード。二塁･西野、遊撃･安達という敵軍二遊間コンビが相次ぐ5失策で、イーグルスに再三好機が巡ってきた。ここで追いつき、追い越さなければならなかったが、据え膳食わねば負けるのは当然である。

1点ビハインドの6回は2死1塁で岡島の二ゴを西野がファンブル、2死2,1塁としたが、銀次の捉えたと思われた当たりはセンター後方で失速した。

2点を追いかける7回は1死後に安達トンネル、西野お手玉で1死2,1塁。打順はトップに戻ったが、1番･島内が低めを打たされ浅い中飛、2番･藤田は西が繰り出したバックドアスライダーの絶妙投球の前に身じろぎ取れずの見三振に倒れた。

2点差を追った8回は先頭･後藤が西野のファンブルでエラー出塁、1死後に岡島のゲッツーコースゴロを安達がトンネルして一気に1死3,1塁のチャンスを作ったが、6番･銀次の中犠飛による1得点止まりになり、追いつくことができない。

両軍のスタメン

楽天=1番･島内(左)、2番･藤田(二)、3番･後藤(三)、4番･ウィーラー(指)、5番･岡島(右)、6番･銀次(一)、7番･哲朗(遊)、8番･足立(捕)、9番･オコエ(中)、先発･塩見(左投)

オリックス=1番･大城(中)、2番･西野(二)、3番･糸井(右)、4番･モレル(三)、5番･T-岡田(指)、6番･奥浪(一)、7番･足立(遊)、8番･若月(捕)、9番･小島(左)、先発･西(右投)

3位とのゲーム差は今季最大10.5に広がる

9回には先頭の代打･聖澤が平野撃ちの二塁打で同点チャンスを演出したが、代打･伊志嶺がバント送れずの強攻で中飛(伊志嶺にバントさせる意味があったのかどうか?)、島内、藤田の上位打線も球威に押され気味になった連続遊ゴでゲームセット。背番号23をホームに呼び込むことができず、気温30度を超えた3時間2分の戦いにピリオドが打たれている。

これで今季の1点差試合は9勝12敗になった。勝てば昨年6月以来ちょうど1年ぶりの月間勝ち越しが決まる試合だったが、敗れたことで翌日勝利しても勝率五分、勝ち越しのチャンスを逸する形にもなっている。

もったいないと思うのは、せっかく交流戦で上位とのゲーム差を詰めたのに、リーグ戦明けでその戦果を手放してしまったことだ。

DeNAを3タテし交流戦を終えた6月19日の日曜日時点では3位･日本ハムとのゲーム差は7.0だった。一時期は最大9.5ゲーム差に引き離される厳しい中、交流戦の躍進でゲーム差2.5を詰めることができた楽天だった。しかし、交流戦明け、ファイターズが負けなし4連勝を飾ったこと等もあり、これで3位とのゲーム差は今季最大の10.5、これ以上引き離されるのは完全NGというところギリギリまで広がっている。この差をオールスターまでにどこまで縮めることができるか、球宴前の残り12試合の意味がより一層重みを増す形になっている。

チーム成績は5位、70試合28勝40敗2分の勝率.412、借金は12へ。ゲーム差は1位･ソフトバンクと19.5、2位･ロッテと13.0、3位･日本ハムと10.5、4位･西武と2.5、6位･オリックスと3.0になった。

哲朗に巡ってきたリベンジの機会

※ここから先は有料エリアでお楽しみ下さい。なお、本稿はnote単価100円ですが、まぐまぐで配信中のメルマガでは本稿を含む月十数本の連載で月額514円。noteで全コンテンツをバラで購入するよりも断然お得。さらに新規読者登録初月は無料購読のサービスも。まぐまぐのご入会はコチラでどうぞ。