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「謎なんぞ、なぞ」
「ねえ、なぞなぞしない?」
佐登瑠夏、僕の婚約者はいつも急だ。
一番驚いたのは付き合って四年、同棲して八ヶ月、瑠夏は唐突に言った。
「なんか、結婚してよくない?」
朝食にトーストを齧りながら、最愛の人からのプロポーズ。
ムードゼロ、脈絡ゼロ、式への蓄え、親の挨拶などの根回しゼロ。だけど不安とか疑いだとか、そういうのもゼロだった。
「いいよね、ほら指輪」
と言いながら渡されたのは、食パンの袋を止めるときに使う、プラスチックで出来た名前が分からないアレ。
当然小さすぎて、指にはまるわけもなく、代わりに小指の爪先を挟んだら瑠夏は大笑いした。
瑠夏はそのまま咽せて、トーストのパン粉を噴き出して、その光景に自分で笑って、あとは無音でガタガタ震える永久機関だった。
ケトルが金切り声でお湯が沸いたことを報せると、たっと瑠夏は駆けて行って、かちっと火を止めて、くるっと僕を見る。
「で、する?なぞなぞ」
「寝起きだから、あんまり答えられないかも知れないけど、いいよ」
僕は寝起きという保険を掛けながらも得意になる。自分で言うのもなんだが、頭の回転には少し自信がある。
「わかりました、それでは第一問です、パンはパンでも食べられないもの解きまして───」
「初っ端からボケなの!?」
「失態の味と掛けます」
「"解く"と"掛ける"順番が逆じゃない?」
「あっ」と瑠夏が小さい声を漏らす。
今のはなぞなぞというより、謎掛けに近かった。
一応説明すると謎掛けは、なぞなぞの変型した言葉遊びの事だ。
先に出したお題へ言葉を挙げて、それをダブルミーニングで繋ぐ。
例えば「古傷と掛けまして、秘密と解きます、その心は、どちらもいえないでしょう」といった具合だ。
付け加えると、例えがネガティブに見えるのは気の所為だ。
「───お前はうるさいでしょう」
瑠夏は冷ややかに言いながら、粗く挽いたアラビカ豆をコーヒーミルから取り出す。この調子だと僕の分は無いかも知れない。
「因むとその心は」
「ショックパン」
「ちょっといいな」
僕が褒めると口角が少し上がって、「ありがと」と言った。そうして和らいだ沈黙が流れた。
瑠夏はコーヒーフィルターに乗った豆の上へ、円を描くようにお湯をかける。
「気を取り直して第二問です。なぞなぞと掛けましてーっ!」
「、、、」
「、、、」
「、、、?」
「、、、」
次いで来ない言葉。にこにこしたまま僕を見つめて、反応を楽しんでいるみたいだ。
「解いて!??!?」
「どう、謎でしょ」
「謎だけども」
なぞなぞって、こういうのだっけ、そもそも殆ど謎掛けなのだけれど。
破茶滅茶だけど瑠夏が楽しそうなので、僕は大人しく遊ばれることにした。
「さて第三問です、今回はなんと正解で一万点差し上げます!」
「今までポイント制だったの!?」
っていうか正解ってあったの?
急に始まったポイント制度だけれど、競う相手がいないので勝ちは確定している。
「それでは問題、ヘアスプレーをかけまして、髪をときます、その私は?」
「、、、」
「、、、」
「、、、かわいい?」
「正解!!!いやぁ三問目にしてやっと正解することが出来ましたね!解答が遅いので心配になりました、これで合計一万点です」
「これは簡単すぎた、引っかけ問題かと思って悩んじゃったぐらい。その得点は何に使えるの、楽天市場?」
瑠夏は僕の視線を捉えて、一度ぱちりと瞬きをすると、わざとらしい溜息を吐いた。
「あまい、あまいですよ智さん、大学中退スタートアップの事業計画書ぐらいあまい」
「おいあんま馬鹿にすんなよ!?あいつらだって頑張ってんだよ!?」
「一万点で、これを見逃してあげる」
空気が一瞬で変わるのを、僕は全身で感じた。
何か良からぬものが、恐ろしいものがやってくる。
ツッコミに終始する僕の気力は、ここで氷点下を迎える。
瑠夏が左手を翻すと、机上に一枚のレシートが落ちた。「『本気焼肉・豚角』渋谷店」と書かれている。嘘だ、確かに捨てたはずだ。
「洗礼を受ける汝の罪は二つ」
指を二本突き立てて、僕の眼をじっと見た。
「一つは私を置いて一人で焼肉を食べたこと」
「で、でもこの日は瑠夏が仕事で」
「言い訳無用!そして二つ目!たった一つでも罪深いのに、、、」
ぴんと張られた綺麗な人差し指が、まるで銃口のように突き付けられる。
「お盆までに痩せるって約束したよね?」
その通り。今年はお盆前の土日に、瑠夏の家族を交えた旅行が決まっている。土曜日の夜に宿泊予定のホテルには室内型プールがあった。
今は六月で、僕はその日までに、つまり残り二ヶ月の間に、8kg体重を落とさなければいけない。
「お父さん言ってた、下腹がだらしない男は私生活がだらしない、きっと女関係もだらしない。いいかい瑠夏は、お父さんみたいに筋骨隆々なイケメンを選びなさい、って」
瑠夏のお父さんは妙に執拗な、筋肉へ対する拘りがある。きっとプール付きのホテルを予約したのも、僕の身体と自分の身体を比較して、瑠夏とそのお母さんに見せ付ける気なのだ。
俄にくしゃりと笑う、瑠夏のお父さんの顔が思い浮かぶ。
そのあどけなさは瑠夏に似ていて、僕はいつも嬉しくなる。
「だから、わかるよ、ね?」
「今日の夜ご飯は、、、」
「もやしと茄子」
「オンリー!?」
「〜私への愛を添えて〜」
「僕からの!?」
瑠夏への愛を添えても、食べるのは僕だから、僕は表現した愛を再び体内に取り込む予定らしい。なんなんだ。
僕が茄子を切っていると、背後から瑠夏が「智くんの脂肪もこんな簡単に切れたらいいのにね、、、」と言った。その声には全く感情が篭っていない。うーん痩せよう。
ドレッシングはオイルが良くないからと、お酢と塩を混ぜたものをかけた。もちろんハート状に。
「愛は添えるようにって言ったけど、これはこれでありなので部分点を、五点差し上げましょう」
あら少ない、今年の冬は越せないかも知れないわね奥さん、口減らしをしましょう、この減らず口の。
脳内で井戸端会議を繰り広げていると、瑠夏は茄子を一切れ口に入れて、眉を顰めた。おい不味いのか、おい。
恐る恐る、一口食べる。
───形容し難い味だった。
その夜は、空腹でごろごろ鳴る僕のお腹を「五月蝿くて寝れない」と言って、瑠夏はベットから出て行った。だけど暫くして「寂しい」と言って帰って来た。
えっなに可愛い、結婚してえ、痩せよう。
*
私設のコンテスト、友達が応募していて楽しそうだったので、乱入した次第です。
あれ?いつもと文体遠くない?と感じた方が居れば、勘がいいですねというか、いつもありがとうございますというか。
募集が「ライトノベル」だったので、込み入った表現はしない、簡潔に、言文一致体で、内面をダダ漏れさせる、のような事を念頭に置いています。
と、釈明は済んだので最後に。
私設のコンテストと掛けまして、夏と解きます。その心は
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