訪れる度に、麓から小高い山の上まで続くこの広大な公園が、元は個人経営の植物園だったということにいつも驚く。今は北九州市が運営し、造園業者が管理するが、通常の植物園とは随分と趣きが異なり、個人宅の庭の延長のような手作り感が今でも色濃く残っている。
傾斜地に造られた迷路のような小道は、階段や坂が多く、広葉樹林の中をいくつも枝分かれしながら先の見えない森の奥へと続く。晴れていれば、どこを歩いても木漏れ日がきらきらと美しい。子供の遊具施設がないこともあって、訪れるのはほとんど植物好きの中高年層ばかり。通り抜ける秋の風に吹かれ、野草が花を咲かせているのを探しながら歩くのが心地よい。
これまでにも何回か記事を投稿したが、今回の目当ては紅葉。しかし見頃は11月下旬からとのこと。先日訪れた際はまだ色付き始めたばかりで、目立つのはそこかしこに咲くツワブキの黄色い花だった。異常気象にもかかわらず、今のところモミジの葉は順調に変容のプロセスを辿っているように見える。
モミジが色づくと、ただ単に景色が美しいというだけでなく、何気ない森の風景もまた一段と静寂に満ちたものに変容する。訪れた人は皆、赤や黄色に色づいたモミジの前で足を止め、静かに見上げている。
寺院の庭園にモミジが多用されるのは、その幹や枝ぶりとその葉の姿形が、人の瞑想性を引き出す何らかの効果を秘めているからではないか。
モミジの細い枝の末端にまでゆき渡った無数の葉の一枚一枚に至るまで、とてつもなく繊細なシルエットが刻み込まれている。そこに多種多様な色のグラデーションが加わり、モミジの葉は花に匹敵するほどの美を獲得した。
創造主の粋な計らいだ。
「美」は大地の静寂から生まれ、やがて再び静寂へと還っていく。人の意識もまた、シンプルな呼吸の繰り返しに導かれながら、静寂の深みにおいて、内奥の静止点という無形の源泉へと落ちてゆき、安らぐことができる。
モミジの美しさは、静寂の深みへと人々の意識を誘う自然界の祝祭のアートとなるのではないかと思う。
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ありがとうございます