九州新幹線「チョイ乗り」と、香椎線電化の「最適解」

2024年7月15日 08:24

博多から
つばめ315号｜熊本
822-103

博多駅の待合室で朝飯代わりの駅弁を堪能。食べ終わっておもむろにホームへ上がると、「つばめ315号」は入線していた。
しかし、車内清掃のためドアには「立入禁止」の立て札があって、すぐには乗れなかった。
東京駅でよくある光景だが、博多駅では初めてだ。

8時48分、ドア開放。
何回か800系には乗っているが、グリーン車か？と思うくらい豪華な雰囲気のシートだ。もちろん普通車だ。
51分、発車。

博多総合車両所への分岐を見届け、いよいよ九州新幹線へ。

朝、部屋を出た時はパラついてた空だったが、今こうして見るとさほど悪くもない。梅雨時分だし、天気もどう変わるか判らないが。
デッキ上のLED表示器が、肥薩線の運休を伝えている。最近になって八代〜人吉は復旧するような報道を聞いたが、その先吉松までは何のアナウンスもない。青春時代は何度となく乗った肥薩線。昨今の肥薩線を取り巻く環境を鑑みると、復旧されるだけでも良しとしなきゃならないが、さて…どうなるか。

長いトンネルを抜けて、9時4分、新鳥栖着。
博多方面のホームを見たがガラガラだ。こちらにはビジネスマンと思しき数人の団体が乗車。

「ちっごがわ」、もとい筑後川を渡り、新鳥栖から4分で久留米着。ホントに近い。全国の新幹線で一番短い駅間ではなかろうか。
しかし、本当に加速が良い。新幹線路線でも屈指の急勾配がある九州新幹線向けなので、トルクの強さを求めた結果だから当然なのだが、駅からの「立ち上がり」がまるで阪神電車の普通列車のようでもある。

あっという間に、目的地の筑後船小屋に到着。「つばめ315号」を見送る。
30分ほどの乗車だったが、「有明」時代から比べると明らかに時短は達成しており、ネット予約等で乗車へのハードルは思ったよりも高くないので、通勤利用としてもコスパはかなり良い方だと感じた。

筑後船小屋から
普通｜鳥栖
ｸﾓﾊ814-23

大きな駅名板があるな…と思ったら、ソフトバンクホークスのファーム本拠地がある、というPR看板だった

やってきた列車は815系。熊本エリアのローカル向け電車だ。すっかり福岡乗り入れが板に付いてきた。

それにしても、筑後船小屋あたりはまだ離れていたが羽犬塚から北側は全くもって新幹線と在来線が並走している。並行在来線問題、というのがあるが一定数客がいればJRのままやっていくパターンはこういうケースの事を言うのだなと再認識。

久留米から
普通｜福間
ｸﾓﾊ812-2202
久留米ラーメンで昼食を済ませ、福間行きに乗車。

813系9両。長いな…と思ったら3両を3セット繋げていた。データイムは3両にするのかな…と思ったけど、今まさにデータイム。こんなこともあるんだな。
12時6分、発車。

そして物議を醸した、ドア近くの座席撤去箇所。まあ確かにドア付近って客が溜まりやすいけどな…

肥前旭の先で九州新幹線と分かれてしばらく走ると鳥栖。

長崎本線の普通列車とランデブーしながら…
田代、弥生が丘とドアが開くたびに風が入るが、湿気を大量に含んだもの。また閉まって冷気が乾かしてくれるのに一息かかる。この時期の鉄道旅はひたすら我慢を強いられる。

ウツラウツラしてる間に南福岡。後続の「かもめ」が追い抜いていった。

またもウツラウツラし13時、博多着。車掌が変わった。

香椎から
普通｜宇美
ｸﾊBEC818-5311
ボーっとした頭で香椎のホームをうろついていたら
宇美行きが到着。

蓄電池車で「DENCHA」という愛称が付けられている。

ただ、名前は幼稚っぽいが、中身はなかなかのハイテクで非電化区間でも数メートル架線があればそこで給電。あとはパンタグラフを下げて蓄電池で走る。
ここ香椎線以外にも、昨日乗った筑豊線の折尾〜若松でも走っている。
発車20分前から入線したので、乗り込んだあと時間を持て余した。50分、発車。ドアチャイムがJR東日本を思わせる3点チャイムだった。
舞松原付近はちょっとした森の中で、なかなか趣き深い。