第十二夜　二日目、そして三日目（後編）

　平安時代の結婚には二種類あった。一つは親同士の決めた結婚で、正式な儀式によって執り行われる。
　本人同士の恋愛による結婚は、一般には婿取り婚で、男性が三夜連続で、女性の元に通うことによって成立する。
　この三日目の夜を、三日夜（みかよ）と呼び、露顕（ところあらわし）と呼ばれる結婚披露の宴が執り行われる。露顕では、三日夜の餅（もちい）と呼ばれる、祝いの餅が供され、新郎新婦は、銀盤に乗せられた餅を、銀の箸で食べる。この時、新郎は、餅を噛み切らずに食べなければならなかった。

　私の御簾の前には銀盤が置かれ、二つの餅が乗せられていた。
「今日で三日目です。普通なら、これで婚姻の成立になります」
　私の心の準備はできていた。だが、中将の君は意外なことを言った。
「あなたには想い人がいますね。私以外の」
　どきん。
「そんなあなたの、体だけを私のものにするのは、本当の恋とは言えないでしょう」
　彼は私の御簾の前から、三日夜の餅をどけた。
「私は、待つことにいたしましょう。あなたの心が、私のものになるのを」
　すっと立ち上がり、私の前から去ろうとする彼を、私は思わず御簾を上げて追いそうになって、思いとどまった。
　ここで御簾を上げることは、彼の矜持を、いたく傷つけることになるからだ。

「ああ、奥方さま！」
　牛車の去って行く音が聞こえるか聞こえないかのうちに、几帳の綻びから拾が飛び出してきて、御簾の中に飛び込んで来た。
　私は、拾をしっかり抱き留めた。
　拾の唇が、私の唇を塞ぐ。
「私はこのままここに居て、よいのですね」
　私は曖昧にうなずいた。それを同意と取ったのか、拾は私を、優しくも激しく押し倒した。
　拾の指が私の乳をまさぐり、敏感な泉にすべり込む。
「奥方さま……！」
　拾の肉が、私の泉に潜り込んでくる。肉に押し出されるように、泉から汁があふれる。
　拾が私の肉をむさぼるのを、私はなすがままに受け入れる。
　でも、拾と愛し合うようになってからはじめて、私は、拾と気持ちがすれ違うのを感じていた。