冬山の中のダイビングポイント「潮騒」

だいぶ昔のことです．栃木県のハンターマウンテン塩原スキー場によく行った時期がありました．ハンターマウンテン塩原スキー場へは，東北自動車道の那須塩原インターか，あるいは日光インターから，日塩もみじラインを経由して行きます．

　日塩もみじラインに入る前は，それほど雪は積もっていませんが，標高が高くなると，本格的な雪道になります．当時，私はフロントエンジン・リアドライブのスカイライン（R30）に乗っていました．後輪駆動の車は，ちょっとでも無理な運転をすると，ハンドルが取られてしまいます．憧れのスキーヤー，ステンマルクの滑りのように，無理無駄のない運転をする必要がありました．でも，スキー場への行き帰りの道は，ワクワクする，楽しい時間でした．

　スキー場からの帰り道，雪道の日塩もみじラインを出ると，少しホッとした気持ちになったことは否めません．その日は日光・鬼怒川温泉方面側に向かいました．いつもなら，そのまま日光インターから東北自動車道にのって，途中のサービスエリアで食事を取るのが常でした，

　東武日光線の新藤原駅付近で，赤と白のダイビングフラッグの下に「潮騒」と書かれたラーメン店の看板を見つけました．看板はやけに明るく輝いていたように記憶しています．山の中のダイビングポイントだなと思いながら，駐車スペースに車を駐めて食事をとることにしました．チャーシュー麺と餃子を注文しました．チャーシューは，驚くほどの厚切りでした．

　店の中は．結構，広くて，スキー帰りの客より，地元の人が多いように感じました．ラーメン店によくある騒がしさはなく，客が大勢いるのに，なぜか，落ち着ける雰囲気でした．食べ終わってから，店主に，看板のことを聞きました．店主がダイバーで，店の看板を作るときにダイビング・フラッグを使うことを考えたそうです．私もダイバーであることを告げると，とても喜んでくれました，ハンターマウンテンに行った帰りに何回か立ち寄りました

　ふと，「潮騒」のことを思い出して，ストリートビューで店がどうなっているのか知りたくなって見てみました．店も看板も見つけることはできませんでした．昔のことですから仕方ありません．

　私より若い店主が，今度は，どこかの海岸通りで，ダイバーを相手にラーメン店をやっていてほしいな．もし，そうであれば，水カンのエジソンをヘビーローテーションしながら，深夜に車を運転して行ってみたい気がします．

それでは，また，何時か何処かで．