【超短編小説】サプライズパーティーの思い出
とあるサプライズパーティーの思い出。
「りくって1月9日空いてる?」
「え?」
あまり話さないが、一応友達の一人と言ってもいい。そんな微妙な距離感の同級生男子の山崎にそう聞かれ、僕は答えに窮した。
その日は・・・
山崎が言葉を続ける。
「実はさ、1月9日はゆなの誕生日なんだよ。だからみんなでサプライズパーティーしようって。りくも来れるだろ?」
「あ・・・うん。そういう事なら行くけど・・・」
「よし、決まりな」
僕は思う所があったのだが、仕方ない。なにしろゆなはクラスの人気者。誘われてよかった。うん。そう思っておこう。
誕生日当日がやってきた。
お店を貸し切って、ゆなを待ち受ける。
ゆなの親友、みさきの先導で真っ暗な店にゆなが来たところを、みんなでクラッカー。
ありきたりではあるが、まあ妥当なサプライズである。集まった面々も意外性のあるものといえるし。特に僕までいるとは思わないだろう。だってあんまり接点ないもの。
わりとバラエティに富んだ顔ぶれが揃った。
「ちょっと待ってってば!」
その時、あせった声が店の外から聞こえた。
僕らは準備の真っ最中だった。そこへ扉を開けて現れた顔を見て僕らは呆然とする。
ゆなだった。
ゆなも僕らの顔を見渡して頭に?マークを浮かべる。
みさきがすぐ後から入ってきて、ごめんと手で示す。
なぜかはわからないが、失敗の雰囲気に僕は冷や汗をかく。
「あ・・・ああ~誕生日!」
バレた! ゆなのセリフでみんなが落胆するのがわかる。
みさきが言い訳がましい口調で言う。
「ごめん、みんな。ここ前、ゆなと来た事あるの忘れてて。ゆな、あの店でしょってずんずん歩いて来ちゃって・・・」
申し訳なさそうなみさき。そしてサプライズ失敗に、本人もちょっと居心地わるそうな、ゆな。
「そっか・・・バレちゃったらしかたないな。ちょっと手順は狂ったけど、まあサプライズパーティーだよ」
山崎が頭をかきながら言う。
あーあ。なんて日なんだ。僕は思う所あって、それでも来たというのに。失敗とは・・・
「で、でも・・・みんながこんなに集まってくれて嬉しいよ。 いつものメンツとは違う子もいるしさっ!」
取り繕うようにゆなが言う。主賓に気を使わせちゃって、情けない。
「あ! りく君も来てくれたんだ。私たちあんまり話さないから珍しいね」
唐突に話を振られて僕は戸惑う。
「うん。誘われてさ」
「ありがとね」
「じゃあちょっと打ち合わせとちがうけどハッピーバースデー歌うか」
山崎が言う。その声にみんなうなずき、事前に打ち合わせてた通りに、曲が流れだす。
『はっぴば~すでーとぅ~ゆ~、はっぴば~すでーとぅ~ゆ~、はっぴば~すでーでぃあ~ゆな~~~』
僕はクラッカーをゆなに向ける。が、みんながこちらを向く。
『あーーーんど、りく~~~』
え? ぼくは目を見開く。
『はっぴば~すでーとぅ~ゆ~!!』
クラッカーはゆなではなく、僕に向けられた。パンパンパン、クラッカーが炸裂音を響かせる。
「誕生日おめでとー、ゆなとりく」
みさきが笑って言う。僕は鳴らし損ねたクラッカーを手に、あぜんとしていた。
気づくと、ゆなの手にも鳴らした後のクラッカーがあった。
「サプライズ大成功―!!」
山崎が言う。そう。今日1月9日は僕の誕生日なのだった。
「奇遇だよね、誕生日一緒なんてさ。そのこと知って、私が考えたんだよ」
ゆなが言う。
「じゃあ、サプライズ失敗は・・・」
「あれは演出だよー」
ゆなが笑う。みんなが笑う。
そこへケーキが運ばれてくる。でかい。
ゆなが僕を引っ張り、二人ケーキの前に並ぶ形になる。
ゆなは、
「じゃ、あらためておめでとう! 私たち!」
そう言って破顔一笑した。
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