【超短編小説】リオネル・メッシは宇宙人

　僕は世界一のプロテニスプレイヤーである。
　僕のプレーはあまりに異次元すぎて、彼は地球人ではない、きっと宇宙人なんだ。
　そんなジョークをとばされる程だ。
　サッカーの、リオネル・メッシ選手もよくそう評される。
　彼ほどの選手と同じ扱いを受けるのは光栄なことだ。
　だが、僕はこのジョークが嫌いだった。
　なぜ嫌いなのかずっとわからずにいたが、今日ようやくわかった。

　宇宙戦争が起きた。
　それまで影も形もあらわさなかった宇宙人たちが、大挙して押し寄せたのである。
　僕ら地球に潜伏していた宇宙人は、突如自身の出自を思い出した。
「そうだった僕は本当に宇宙人だったのだ」

　たとえば、このブサイクと言われて怒る人はいるだろう。しかし、このカラス野郎！　と叫ばれて怒る人がいるだろうか？

　悪口を言われているのだろうな、というのは伝わってくる。でもカラス野郎・・・意味不明である。怒る気にもならない。
　逆にブサイクと言われて怒るのは、自分の中にそれが真実なのではないだろうか、という恐れが存在しているからなのだろう。
　どんな美男子でもブサイク！　と面と向かって言われて平然としていられる人はいないと思う。
　いや、逆に美男子であればあるほど、顔の美醜に強いこだわりをもっていて、自分のここがもう少しこうなっていれば・・・
　などと考えるかもしれない。
　人間の欲にはきりがないから。

　だから、僕が宇宙人と冗談で言われることに、不快感を抱いていたのはそういうことだったのだ。
　僕は本当の事を言われていたから、無意識のうちに傷ついていたのだ。
　そうだったのかと、妙に納得してしまった。

　ところで、僕は母船の中で当然いるであろう、“彼”を探してみた。
　だがいない。どうして・・・？？

「ああ、そうか・・・
　彼は本当にすごい“地球人”だったんだな」

　僕は遠ざかる仮住まいの星、地球を眺めながらつぶやいた。