ベルギーは私のツボじゃない
大学院のプログラムは、たまたまぶるぶるだっただけで、決してベルギーが好きで選んだわけではなかった。笑 ベルギー留学の話はあまり聞かないのだが、それはやっている人数が少ないからであって、EUがあるから英語は通じるだろうし、西ヨーロッパだし、問題ないだろう、と思っていた。
ところが、来る前に気づいたとおり、暮らしやすくはあるのだが、やはりツボじゃなかった。
天気最悪
まず、天気である。降水量は東京の方が何倍も多いし、乾燥してるんだろうな～と思って来てみれば、1年のうち200日は雨が降る国だった。それも、多く降るのではなく、ぱらっと、しかし傘なしでいられるほどではない…という雨が降る。天気予報もあてにならない。
足場が悪く、毎日waterproofの靴を履くことになる。当然ロングスカートなんて履けない。おしゃれができない、ヒールも履けない。
加えて緯度が高いので、冬になると日が途端に短くなる（春は途端に長くなる）。12月の日照時間は24時間だったらしく、つまり残りの30日は、曇！雨！であった。11月には"November blues"というイベントを大学でやるくらい、天気が悪いのである。
景観
素敵、と友達には言われるけれど、来る前に気づいたとおり、私のツボではなく、あまりテンションが上がることは、ない。苦笑
強いて言えば、Art Nouveau/Art Decoの建物が多く、有名どころじゃなくてもそこら中にあるので、おっ、と思うくらい。建物の色使いも、落書きがとても多いところも、家がくっついていて低層で高い建物がないところも、ツボじゃない。
喫煙
路上でも、大学内でも、外ならどこでも喫煙可。喫煙所というものは、そういえばあまり見た覚えがない。健康にも悪いし、いいこと何もないと思うんだけどなあ…と聞いてみたところ、一部の公園では禁煙のところもあるそうだ。なんで吸うのか？といえば、親がHippiesで子供も吸っているとか、昔coolだと思われていたとからしい。
私はたばこのにおいが嫌いで、頭が痛くなる。においがついたら取らないといけないのも面倒である。
信号
車には黄色があるのだが、歩行者用には"点滅"がない。つまり、いきなり赤になる。信号機がないところも多いので、勇気を出して渡らないと、車も困る。止まってはくれるわけだが、ひやっとすることもある。
社会主義/福祉国家
EU全体でこの傾向で、ベルギーの所得税は60%らしい。
そうなるとお金を使わない時間の過ごし方になる。服や外食の代わりに、旅行や家具にお金を使うと聞いたことがあるけれど、合わねえ…つまんねえ…と思った。笑
朝型、平日型
日曜はお店が開いていないことが多いし、平日も早く閉まるので、夜は飲む遊び方しかできない。週末はlibraryですら、開いていない。
気性
アメリカと比べると、人が笑わないし、笑わせてくれない。社交的じゃない上に、文化的にauthoritarianで厳しいところもある（Flanders）。電車で乗り過ごして困ったことがあり、近くにいる人が助けてくれないか見たのだが、目を逸らされた。
かと思えば、personal spaceがとっても狭いらしく（Wallonia）、私が座っている目の前や隣に、何も言わずに座ってきて荷物を広げる。道でも、誰かのために道を空けるとか、まわりの人に注意する、という教育はないようで、非常に落ち着かない。
Family values
大学生が毎週実家に帰る、という話はしたけれど（してない？）、家族で過ごす時間がとても多い文化だと思う。仕事の時間も短いので、家族と過ごす時間のほうが大事…ということになるのだけれど、子供がほしくないとか、できない人は肩身狭いんじゃ…？と思う。
私は毎週家族と過ごしたいとは思わない。笑
地元志向
大学でも県人会的なもので同郷の人とつるみ、卒業したら地元に帰って家を建てる、という地域経済が回っているところは（そしていじめもないらしい）日本の自治体が真似できるところなのかもしれないけれど、その分都市がないがしろにされているところがある。通勤するだけの場所で、住んでいるのは田舎だから。専門用語で、その名もBrusselizationと言う。
移動が宿命の私としては、合わないな、どうりで海外でベルギーの人に会わないわけだ、と思う。そして、人が悪いわけではないけれど、その理由でpartnerにもしたくないと思う。
男たち
ナンパの文化は日本だが、アメリカでは電話番号を聞いてくるものだった。それが、こちらに来てからない。私だけではないので、
「It's not you! 友達の友達とつきあう文化なの」と言われた。
おしゃれじゃない
スカートの人が少ない。気候の差はもちろんあって、自転車だからパンツとか、雨が多いからということもあるのだろう。メイクもしない。しても色がない。アメリカでは、がっつりメイク！という人を結構見たのだが、こちらでは皆無である。
ノーブラでも、脚や脇をを剃らなくてもいい。Deodrantや香水を使わないのは、いいにおいがしなくて少しつまらない。っていうか普通に気になる。
こうすべきだと思っていたものは、私が好きだったもの
こんな環境に来ると、世の中こうすべきだろう、と思っていたものが、実は私の好みだったことに気づく。
おしゃれが好きだ。女性らしい（主観）服装が好きだ。
外食をするのも好きだ。
買い物をするのも好きだ。
笑わせるのも好きだ。
新しい家がいい。
おしゃれをしたくないとか、お金を使いたくないとか、それでも幸せという人（私から見るとつまらない人）には、合うのかもしれない。私には合わない。
今後
ここで重要なのは、こんな環境で、私自身がどうするか、である。
Springのみここにいて、ベルギーを去る。
FallはErasmusで違う大学に行く。
Springはthesisのみにして、違うところでintern/仕事をしながら仕上げる。
卒業後1年働けるので、そのときに有利になるように、integration programはやっておく。
せっかくなので、フランス語・オランダ語も学んでおく。
ベルギーに行ってみた結論が、やっぱりアメリカがいいわ、だとしたら、
それは受け入れればいいだけだ。
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