アジサイ（紫陽花）

「花を撮影して名前を覚える」個人プロジェクト。40日目は「アジサイ」。近所のあじさい園で撮影した。撮影時には小雨が降りだして、アジサイには雨が似合うと、おかげで実感できた。

さて、アジサイと一口で言っても、品種や形、花の色が多様で、姿が似ている仲間も多いが（昨日のイワガラミなど）、大きくは「ホンアジサイ」、「ガクアジサイ（額紫陽花）」、「ヤマアジサイ」の３つに分けられる。

もともとアジサイは日本が原産。花の周囲をガクと呼ばれる装飾が取り囲む「ガクアジサイ」だけだった。それが西洋にわたり、品種改良されて日本に逆輸入されたのがホンアジサイ。ガクアジサイのガクの部分を広げて手毬状にした品種が、姿を変えて日本に戻ってきたことになる。だから私たちは、アジサイの花を見ているのではなく、主にガクを見ているのだ。
ガクとは、葉の一部が変化して花を支える役割を果たすもの。これまでも、ガクが花に見える植物はいくつも見てきたが、改めて考えれば不思議で、花の魅力は本当に奥深いと思う。あと、アジサイの花の色はピンク、紫、青、赤などカラフルだが、酸性の土だと青系、アルカリ性の土だと赤系になるらしい。

なお、アジサイの漢字表記は「紫陽花」だが、元々は別の花の漢字だった（ライラックだという説が有力）。それが平安時代の学者が誤って、アジサイにこの漢字を適用したらしい。でも、誤る理由もわかる。

＜アジサイの分類＞
被子植物＞双子葉類＞ミズキ目＞アジサイ科＞アジサイ