娘と笑顔で接するために、平日は料理をやめてみた。

「今日の晩御飯は、何を作るの？」


仕事が終わってさぁ帰ろうとした時に、同僚に質問された。

当たり前のようにそう質問するということは、彼女はちゃんと毎日ご飯を作っているのだろう。


「平日はほとんど料理をしない」と言うと、ひどく驚かれ、そしてたくさん質問される。


じゃあ、平日はご飯どうしてるの？
毎日総菜だとお金大変じゃない？
旦那さんは文句言わない？


まだまだ世の中は「女性が料理するもの」という認識が強いんだなぁ、と感じるけれど、それはさておき。

料理しないと言うだけでこんなに不思議がられるなんて、世の中のみんなは頑張って料理をしているのだなぁと、改めて思う。


でも、私は昔から思っていた。

「料理」って、他の家事と比べて、明らかに負担が大きくないか？と。


毎日のルーティンとして、片手間でこなせるようなものなのだろうか。

掃除や洗濯と並んで、まるで家事の一つであるかのように語られるけれど、料理だけ飛び抜けて大変だと思う。


こう感じるのは、私が家事全般苦手な人間だからだと思っていた。

けれど、「平日は料理していない」と言うと、「それでいいんだ！」という反応をされるのをみると、世の中のみんなもやっぱり、めんどくさいと感じているのではないか。


試しに、「料理する」という作業の工程を洗い出してみる。

まず、献立を考える。
なるべく毎日被らない、かつ栄養バランスの整った献立にしなければならない。それも主食だけでなく、副菜とか合わせて複数。

材料を買いに行く。
冷蔵庫にある材料とにらめっこして、足りないものは何か、買わなくていいものは何かを見極める。食材を無駄にしないため、在庫によって献立を変える場合もある。

台所で料理する。
限られた時間で料理するには、最も効率的に進める流れを見極めなければならない。先に何を炒めるか、下準備をするか。などなど。

食器を選ぶ。
盛り付ける。

そして料理後は、大量の洗い物が発生する。

食器や料理に使った調理器具だけでなく、台所もコンロ周りも汚れる。

もし料理が余ったら、タッパーに入れて保存したりもする。


こうして書きだせるタスクだけでも、多すぎる。
これを、毎日、毎食やらなければならない。


働いているから、共働きだから、料理する時間がなくて面倒なのか？


そうではなく、「料理」そのものが、毎日やるには大変すぎる作業だと思う。

専業主婦だった母だって、いつも「今日のご飯は何にしよう」と頭を悩ませ、ため息をついていた。
料理さえなければ、もっと家事は楽だったと思う。


私だって別に、料理自体が嫌いなわけではない。

美味しくできた時は嬉しいし、それを人に「美味しい！」と言ってもらえたら、もちろん嬉しい。


けれどそれも、毎日のルーティンとしてやるのは辛い。

例えば、「カレーが食べたいから作ろう！」と決めて、ちょっと良いルー買っちゃおうカナ♪なんて思いながらカレーの材料を買い込み、作って食べる、というのは全然楽しい。


そうではなくて、毎日毎日、義務的に行う料理がしんどいのだ。


こんな大変なことを、ましてや育児しながらするなんて、絶対に無理だ。
子供が産まれる前からそう思っていた。


だから夫と話し合って、「今は、料理はできるだけしない」と決めた。

家事が辛くなる原因の大半は料理だから、思い切ってやらずに、ストレスを感じないようにしよう、と。


少なくとも、育休明けの仕事復帰後の生活に慣れるまでは、極力料理はしないことにしたのだ。


そして、ストレス以上にもっと大事な理由。


料理をすると、娘と触れ合う時間が減ってしまう、ということだ。


親がキッチンにいると、後追い真っ最中の娘は寄ってきてしまう。キッチンは危ないからなるべく近づけたくない。そんな中で、大泣かれたり料理の邪魔をされると、とても苛々してしまう。

ただでさえ保育園に行ってる間は離れ離れなのに、「ちょっと待ってね〜💦」と娘の泣き声を聞きながら料理して、そうまでして作った料理を、子供が食べないことだってしょっちゅう。

それで、「苦労してせっかく作ったのに！」と苛々してしまうのが嫌なのだ。


「手抜き料理でいいんだよ！」ともよく言われるが、家事能力が低い私からしたら、そもそも「手抜きする」というのが高等テクニックである。


新入社員にいきなり「これは大変な仕事じゃないから手を抜いていいよ」と言っても、どう手を抜いたらいいかわからず、全力投球する方がまだやりやすいだろう。


「ずぼらレシピ」や「手抜き料理」ができる人たちは、本気になればとても素晴らしい料理を作れるはずだ。
「誰にでも描けそうな簡略絵」で人気のイラストレーターさんは、本気で描いたらめちゃくちゃ絵が上手いことがほとんどだ。


「力の抜き方」を知っているのは、「能力の高い者」か「道を究めた者」だけだ。

一度その道を極めた人間だからこそ、手を抜いたり、力を抜くことができるのだ。
　

だから元々料理が苦手な私が、最初から「上手に手抜き」することなんてできない。
「帰宅後にちゃちゃっと手抜き料理を作る」ということは、自慢じゃないができないのである。



それに共働きである以上、家事育児分担は可能な限り平等にしたい。

家事育児分担にマスト業務として「料理」を入れると、途端に夫婦の負担のバランスが崩れてしまう。


平日の保育園のお迎えは私の担当だ。
なので、毎日夜ご飯を作るとなると、私の家事負担が重くなる。

「ご飯を作る」という家事が増えるだけで、
「帰宅するまでに献立を考える」
「家の冷蔵庫に会った食材で足りるかを考える」
「お迎え後に、必要であれば子供を連れて足りない食材を買いに行く」
「子供が騒ぐのを「ちょっと待ってね～」となだめながら、ご飯を作る」
「子供を寝かしつけた後に、洗い物をする」

という、複数のタスクが同時に発生する。


「料理をする」と、料理という家事が増えるだけでなく、芋づる式に色んな家事が増えていく。


「ご飯を作らなきゃ」と思うだけで、退勤時間が近づくと、献立や冷蔵庫にある在庫のことを考えてしまう。

仕事の時間に、思考を100％仕事にあてられなくなってしまうのが、嫌なのだ。



私たち夫婦が共働き育児をする上で大事にしていることは、「平等であること」と、「無理をしないこと」だ。

どちらも同じ時間働いている以上、家事育児もどちらかに負担がいかないように努める。

夫も、私だけに負担がこないように努力してくれている。



これらの理由から、平日はできるだけ料理をしていない。


子供の分だけはなるべく作り置きで、大人は休日に作った冷凍ストックとか、買った総菜で何とかまわしている。

栄養面はあまりよろしくないかもしれない。

けれど、子供が幼いうちの育児を乗り切るために、「無理をしない」ために、今はこれでいいと思っている。



子供が成長していけば、また変わっていくこともあるだろう。


「もっと手料理が食べたい」とか、「みんな揃ってご飯が食べたい」とか、子供が希望を言ってくるかもしれない。


その時には、家族で話し合って、やり方を変えていけばいい。

「あたたかい手料理」や、「家族揃っての夕ご飯」も、もちろん大切だ。

けれど、「理想の家族像」に合わせて苦しむより、「自分たち家族のライフスタイルに合わせてやっていくこと」の方が大事だと思う。


「普通は」「世間は」ではなく、「私たち家族にとって優先されるべきことは何か」にしっかり向き合いながら。

今後も、家族みんなが笑顔になれるスタイルを作り上げていきたいと思う。