動揺

今朝も大雨。
だけど電車は動いているらしく、学校はいつもどおり。
準備をして、出掛けないと。

当然のように、いつもの椅子に音もなく飛び乗って、
もう１時間ほど眠っている軒下さんのほうを見る。

かわいそうだけど、出さなきゃ、と、丸まっている軒下さんの
背中のほうから手を入れて、抱きかかえようとした。
いつもと同じつもりで。

出掛けようとしていたから、
背中側に押しやった、肩から提げた荷物が前に落ちてこないように、
浅めの角度にしか体をかがめなかった、かもしれない。
だから、いつもよりちょっと雑になった、かもしれない。

その瞬間、

ゴン！

と、大きな音がして、テーブルにぶち当たりながら、猫が弾けるように跳んで走り出した。

え？？

軒下さんのふわふわした毛が、ふわあっと、たくさん舞っている。
腕を見ると、手首を横断する、赤い点線のようなひっかき傷が四本……。
地味に痛い。
腹を立てて引っ掻いた、のではなく、不意に襲われて、
びっくりして脱出しようとして爪が出たんだ。

いちおう腕を洗って、消毒をして、
その後、軒下さんを探す。

どこ行ったの？

廊下の向こう、とある予備校生の部屋の、
そのまた向こうの部屋の、開いたドアのところに、
軒下さんはこちらに背中を向けて、
しっぽを床にしょんぼり曲げて、
顔だけ振り返ってわたしを黙って見ている。

「……軒下さん、もう出掛けるけど、外に出ない？」
と声をかけると、ほとんど聞こえないような小さい声で、
「(=^..^=)ﾐｬ~…」
と、答えた。

しばらく待ってみたけど、来ない。
荷物を置いて、近づいて、
最初はちょっとおそるおそる、
それからいつものように撫でてみた。
それから、確保。
縁側に出した。

猫とわたしの小さなけんか。

どっちが悪いか、どこからやり直せばいいかなんて、
遡って考えたって、わたしには分からない。

ただ、生き物を驚かせるようなことをして、いいことって何もない。
蜂でも、猫でも、幼児でも、……大人でも。

学校から帰ってきたら、
軒下さんが、例のお母さん猫を呼ぶ声で叫びながら
山から出てきた。

どうも、椅子の上は安心できなくなったらしく、

あ、ヤクルトさんが来たね？

玄関マットの上。

もしかして、悪いのはわたしじゃなくて、椅子だと思っている？