ルンビニの悪霊　その③　【旅のこぼれ話】

　ガタガタ揺れるトラックの荷台の上で、僕は思いました。

　――つまり、宿の主人の息子が言った、『ジュンドラ』とは、現地の悪霊のことで。
　――その悪霊が、夜中に僕の部屋に入り込み。
　――床の上を跳ねて近づき、僕に襲い掛かろうとした。

　――けれども、宿にあったあの棒、あれは錫杖で。
　――錫杖とはそもそも、悪いものを追い払うための仏具であって。

　――宿の錫杖も、『ジュンドラ』なる悪霊と『ファイト』、つまり戦ってくれて。
　――見事にそれを追い払い、僕を守ってくれた。

　そういうことだ、と僕は結論づけます。

　勿論。
　そんな話、僕は微塵も信じていません。

　夢である、と確信しています。

　僕はただ、そのストーリーが気に入ったのです。

　何せ、ネパールやインドは、お釈迦様の生まれた場所であるのに、大半がヒンドゥー教を信じる国。

　そんな国の中に、ポツンと存在する、鄙びた仏教の聖地で。
　仏教国から来た僕を、仏具である錫杖が、悪霊から守ってくれた。
　
　非常に分かりやすい、うまく出来た話です。

　怪談は、どこの国の人相手でも、喜んで聞いてもらえる、非常に良いコミュニケーションツールです。

　村から遠ざかるにつれて、昨夜覚えた恐怖心など、みるみる消え去って行き。

　真実なんてどうでもいい。
　面白ければそれでいい。

　そう思ってしまう、ADHDの僕は。

　この話をどういう構成にすれば、怖がってもらえるか、ということばかり考えてしまいます。

　――この話は、余りに分かりやす過ぎて、嘘くさくはなるけど。
　――夢かも知れないけれども、僕が不思議な体験をしたのは、確かな事実だし。

　――その臨場感をしっかり出せば、その嘘くささも多少は脱臭できるのじゃないか。

　――そう、あの、ベッドに近づいてくる時の、ドンッ、という音。

　――話している途中に、手近の床などを叩いて、あの音を表現すよう。
　――それも、最初は弱い音で、それをどんどん強い音にして行くことで、緊迫感を増す。

　――そして最後は、僕はただ眠った、じゃなくて。
　――そう、怖くて布団の中に潜り込んだところ、何かが上にのしかかって来た、ということにしようか。

　――で、恐怖の余り無意識に念仏を唱えた途端、それが消えて、気を失った、と。

　――そして翌朝、折れた錫杖が落ちていた、ということにしよう。

　――しかし、この話を英語に直すなら、どうすればいいんだろう？
　――錫杖とか念仏とか、英語でなんて言えばいいのだろう？

　――まあ、その辺りは適当でいいか。

　――とにかく、聴覚で怖がらせるのは大事だし。
　――あの、ドンッ、ドンッ、という音。
　――あれなら、どこの国の人にも伝わるだろう。
　――あの音をしっかり出せるようにしないと。

　そんなことをひたすら考えて。

　移動の厳しさ、退屈さを凌いだのでした。

　――それから、一か月ほど後のこと。

　僕は、ネパールの首都・カトマンドゥでゴタゴタに巻き込まれ。
　他の日本人旅行者数人と共に、ネパール人の若者と大乱闘をする羽目に。

　警察も介入する、大事になってしまいました。

　当初は、こちらの主張を中々理解して貰えないし、訴えなどの手続きもややこしく、悪戦苦闘したのですが。
　やがて、僕達の苦境を聞きつけた、現地在住の日本人男性が現れ、無償で通訳や仲介の労をとってくれた途端。
　話はとんとん拍子に進み。

　数日後には、こちらの完璧な勝利という形で、全てが解決してしまいました。

　そして。
　その日本人男性に対する、お礼をかねた食事の席で。

　僕は、このルンビニの悪霊の話をしたのです。

　――ルンビニには、『ジュンドラ』という悪霊がいて。

　そう僕が言った途端。
　男性は首を傾げました。

　――そんな名前の悪霊、聞いたことがない。
　――勿論、僕の知らないローカルの霊なんて、幾らもいるだろうけど。

　――でもそもそも、ネパールには妖怪は沢山いるけど、幽霊の類はそんなにいないものだし。
　――夜中に忍び込んでくる悪霊って、余り聞いたことがないんだけど。

　そんな言葉に、出鼻をくじかれた僕は。
　それでも、態勢を立て直し、話を続けます。

　そして、山場。
　ドンッ、ドンッ、という音を出すために、テーブルを激しく叩こうとして――でも、料理の沢山並ぶそこを見て、流石に慌てて手を引っ込めます。

　でも、口で音を出すだけ。

　余り盛り上がりどころもないまま。

　どうにか話し終えます。　

　男性は、大した反応も見せず、首を傾げたまま。

　そして、話終わった所で、彼は言います。

　――それ、本当に『ジュンドラ』だった？
　――もしかして、『チュチュンドラ』じゃない？

　APD（聴覚情報処理障害）持ちで、自分の聴覚に一切自信のない僕は、そうかもしれない、多分そうです、と急いで頷きます。

　――なるほど。

　男性は、笑い出しました。

　――なるほど、確かにそれは、本当の話だね。
　――錫杖でチュチュンドラを追い払った、実際にあった話だね。

　そう言います。

　僕はその言葉に勇気を得て、勢い込んで。

　――『チュチュンドラ』とはどういう霊なのですか？

　そう尋ねると、男性は少し笑って、言いました。

　――ネズミ。

　は？　僕は面食らいます。

　――まあ、正確にはネズミじゃなくて、モグラの仲間らしいけど。

　――このチュチュンドラは、しょっちゅうネパールの家屋に忍び込んで、色んな被害を与えるんだよ。
　――食べ物はもちろんのこと、紙とかも齧る。

　――最近も、答案用紙全部を齧られてしまって、テストが無効になってしまった学校だとか。
　――金庫に侵入されて、紙幣を食い荒らされてしまった銀行だとか。

　――そんな被害を出す事件、幾つもあってね。
　――ネパールの人達は、このネズミを本当に毛嫌いしている。

　だから、と男性は笑ったまま言います。

　――多分、その宿にも、そのネズミが侵入してきたんだろうね。
　――で、それに気付いた宿の人達は、急いでこのネズミを追い払おうとした。
　――でも、ネズミは天井裏に逃げ込んだ。

　――そこで、宿の人達は、手近にあったどうでもいい棒、つまり錫杖を使って。
　――その部屋の天井を、つまり君の寝ている部屋の床を、勢いよく突いたんだろうね。

　

　男性は笑って。

　汁物がこぼれるのも構わず、テーブルを拳で叩きました。

　――ドンッ、ドンッ、って。