僕は君になりたい。　第29話「14歳のハート　仕事始め、僕の歌声に酔えって？」

　#29

僕らは、有名なカメラマン柳生至成氏に写真を撮ってもらった後、本日メインの仕事である、レコーディングのスタジオに向かった。

軽い発声練習を合同でやった後、僕らは別々のブースに入り、それぞれのソロをリハーサルした。
これには花岡先生も同行し、美咲、僕、綾香、あかり、の順で稽古をつけてくれた。

なぜこの順番なのかといえば、バラード、ソウル、ロック、ポップス…とだんだん曲調が速くなるからだそうで、花岡先生の今日のコンディションだとそれが良いらしい。

「ちょっと寝不足なんだよ。ごめんね」

と、笑いながら頭をかき、謝っていた。

美咲は15分ほど、綾香、あかりは20分ほどレッスンを受けた。その中で、僕は1番短くて10分もやらなかったと思う。

「よーし、じゃ本番は琉唯くんから行こうか。完璧だったからね！」

「え…そんな、完璧なんかじゃないですって！」

僕が手を横に振って全否定するも、花岡先生は仏の笑顔で鬼の司令を出す。

「いや、完璧だ。皆んなに聴いてもらおう！」

「楽しみー♪」

女子たちが、やんやとはやし立て、ニヤニヤしながら拍手した。

どうにも、逃れられないようだ。

僕はため息を吐き、仕方なく1番にレコーディングする準備に入った。


メンバーたちが見守る中、軽く歌の入りの確認をした後、咳払いをして姿勢を正した。

早めに終わっても2時間以上はかかるだろう。


1番でやって後はゆっくり休もう…。


夜までに全員の分、4曲をやるという強行軍なのだ。早く終わる見込みがある順にやっていくのは道理に適っている。

が。

僕には花岡先生のスパルタとしか思えず、いい声を出せるか不安だった。

…だってさ、言うんだよ？

最初に！

あのセリフを！

綾香と、あかり（美咲もいるけど）の前で！

…に、逃げたい！

逃げ出したい…！

でも、逃げられるわけない！

「大丈夫。君なら、完璧にできる。僕が保証するよ、『月城琉唯』くん」

……あ、そうだった。

僕は今。

『月城琉唯』だった…。

これは、ファンに向けて歌う…「ルイのうた」だ。

…今は『榊原流伊』ではなく『月城琉唯』。
たとえ心は「僕」であっても、歌うのは『月城琉唯』なのだ。

月城琉唯の『満月』だ。

目を、閉じる。

心を静めて、深呼吸する。

聴いてもらいたい。

皆んなに…

ルイのうたを、沁みさせてやりたい！

これは、第一歩だ。

……初めての、僕の歌！

僕は、きっと、この歌を歌うために、歌手になったのだ。
そう思わせてくれる歌なのだ。
もう1度なんてないのだ、そのくらいの気持ちで、1回１回を歌い上げなければならない。
そして、また歌うことができたのならば、更にもう１段階上の自分に会うため、未来の自分に恥ずかしくないよう、思いを込めて歌うのだ。

…「琉唯」と「流伊」の、ルイのうたを！

聴いて。

「…愛、してるよ…」

　☆

今日の分のレコーディングは、終わった。

僕の次に歌ったのは、綾香で、あかり、美咲の順番だった。
“若い順”だったようで、夕方6時を過ぎた時点で僕と綾香は帰された。美咲がまだやっていたが、あかりだけが待つことになった。

「流伊くんの歌、すごく良かった…」

事務所に戻る車の中で、後部座席に並んで座った僕に彼女は言った。

「…綾香の歌も、良かったよ」

実際、思っていたよりも良かった。花岡先生の楽曲が彼女の声のトーンに合っていたのだろうが、低い音程も迫力があり、シャウトも上手かった。もっと雑な感じだと思っていたが、やはり1人で歌うとなると、真剣になるのかもしれない。

「私ね、キッズモデルやってた5歳くらいの頃にね…男の人に“イタズラ”されたことがあったの…すごく怖かった…。それから親も警戒してさ、男には近づくなって、親しくなるなって注意された。特に年上の男の人は危ないから、気をつけなさいって、今も言われてる」

「…ふーん。オレは、いいのか？　同級生だから」

「親には、琉唯ぴょんが男の子だなんて言ってない。だって、言ったら反対されて、アイドルになるチャンスがパーだもん…」

「じゃ…オレのこと、ホントは怖いの？」

僕の質問に、綾香は首を横に振った。

「怖くないよ！　だって、仲間だもん！」

「…そうか。なら良かった」

僕は、うっすらと笑った。

「私ね、流伊くん！　流伊くんに会って、こんな男の子もいるんだな…って、ちょっと人生観変わったんだよ！」

真剣な眼差しが、僕を刺す。
僕は思わず少し目を逸らして、何かをごまかした。

「はあ？　ハハ、なにそれ。こんな“女装が似合う男”もいるんだなってこと？」

僕が冗談めかして笑うと、綾香は更に真っ直ぐに僕の目を見て、語気を強めて言った。

「そんなんじゃない！」

グイッと顔を近づけてくるので、僕はドキドキしてしまった。

「そんなんじゃ、ないよ…。私、感動したんだよ？　流伊くんはすごく頑張ってて、すごくマジメな男の子だって！」

「え？」

確かに僕はデビューする前も頑張ったし、してからも頑張った。
だって、僕は女の子じゃない。女の子以上に頑張らなくちゃ、女の子に見えない。ダンスや歌の訓練だって、女の子に見える必要があったから、そういう振りを真剣に覚えるしかない。
男のアイドルになるなら、もっと派手なアクロバット的なダンスとか、声を張る練習をしただろうが、そもそも僕は成長が遅れているのか、体つきもなよなよして細っこい。まだ「女の子」が出来る範囲だった。

それに「女の子」としてオーディションを受けた以上「女の子」のアイドルになるのが筋というものだ。

そのために努力するのは、当たり前のことだ。


だから、僕は彼女にそう言った。

「そんな頑張るのなんて…当たり前じゃん。お前だって、頑張ったから、アイドルになれたんだよ」

「流伊くん…！」

「え、なに？」

「ありがとう！」

不意に、頬にキスされた。

「私なんか、流伊くんの半分も頑張れてない。もっと頑張んなくちゃね…負けないからね！」

僕は頭がクラクラした。


顔が熱い！


いきなり、何するんだよ…！


何の心構えもできてないところに、いきなりキスって…！


4分の1の、西洋人の血のせいなのか⁈

「流伊〜。のぼせてんのか？」

運転席で誠さんが、ミラー越しにニヤけている。

「ちがっ…」

「違うよ、マネージャーさん。私が流伊くんの『満月』の歌声に、酔っちゃったんだよ！」

よく見れば、綾香の顔も赤かった。



僕は…ウブな男は、そのウルウルした茶色い瞳と頬を赤く染めた顔に、ボーッと目を奪われていた。


こいつ、意外と“小悪魔”ってヤツなのかな…。


自分のチャームポイントを分かってるっていうか、僕みたいな安い奴を落とすくらいの計算はできるっていうか…。

もしかして、能天気な天然少女を…装ってるのか？

「はは、良かったな。流伊」

誠さんが茶化したが、僕は反応できないまま、女子の格好のまま。

心の中の、“男子”の動揺に、しばらく翻弄されていた。

　☆

明日から、もう3学期だ。

中学2年も終わりに近づいてきたということだ。

ほぼ3学期の内容ではあるものの『学年末テスト』が、3月初めにある。

そして、その前の2月からは…いよいよあの『柳生至成』氏による『月城琉唯』写真集の撮影が始まるのだ。

いいのか？　本当に…。

大丈夫なのか？

いや、プロなんだし、大丈夫なんだろうけど、写真をじっくり撮られるなんて、顔や身体をなめ回されるみたいでなんか気持ち悪い…。

今日はボイストレーニングの初レッスンだ。

レッスンを終えて、ロッカールームに入ろうとドアノブに手を伸ばしたとき、美咲が後ろから声をかけてきた。

「いや、あんたの歌に刺激されてさー。皆んな、すごく気持ちのこもった良い歌を歌えたよ。綾香もあかりも私もさ、いつも以上の力が発揮できたと思う」

そう言って、トントンと僕の肩を叩いてきた。


美咲の収録が終わったのは、夜の9時過ぎくらいだったらしい。

レコーディングの日、綾香とあかりの歌までは聴いていたが、美咲のときは途中で帰ったので、少ししか聴いていない。それでも声質が1番伸びやかでツヤがあったのは、やはり美咲だと思った。


「いや、やっぱり美咲ちゃんが1番上手かったと思うよ。オレは」

「またァ…！　あんたの場合、本心でも嫌味だよ」

「は？　どういうこと？　褒めてんだろ」

「教えてあげる。あんたは自覚が薄いけどね、あんたは上手いの！　歌でも踊りでも抜群なのよ！　そのあんたが、いくら謙虚に褒めてくれてもね、同世代の同業者には嫌味になっちゃうの！」

「違うだろ」

「なにが？」

「…抜群だからじゃない。オレが、男だからだろ。男なのに、女の声や形がそこそこ上手いからだろ！」

「は？　違うわよ、それこそ誤解。あんたは本当に抜群だよ…だから、私はあんたの才能に嫉妬してんじゃん。勘違いしてんのは、あんたのほう。男だからだなんて１つも思ってない！」

「…うそだ。オレが、そんなに…」

「琉唯！　月城琉唯！」

呼ばれて、僕は下唇を噛む。

「あんたでしょ？　月城琉唯は、あんたでしょ？　自覚しなよ。今や蝶々プロを受けに来るのは、あんたに憧れてくる子たちだよ？　
皆んな、月城琉唯みたくなりたくて来るんだ。
あんたはもうそういう存在なんだよ。
年が下だとか、まして男だとかさ、私たちはもう思ってない。同等なんだよ！　
そういう中で、あんたは抜群に上手いって…私に言わせてるんだよ！　
私にも嫌味の１つくらい言わせろっての」

「…“本心でも嫌味”って、嫌味だったの？」

「そうだよ、ちょっとしたね」

「へぇ…」

僕は、ふと今なんじゃないかって思った。

僕のリミットは、あと8ヶ月を切ってる。それを言う好機は今なんじゃないかって…。

でも、今ここには美咲しかいない。
ほかの2人は西山先生に補習を志願して、まだレッスンを受けていた。美咲の話では、それも僕に刺激されたかららしい。

2人が戻ってきたら、言おうか…。

「美咲！　琉唯！」

そのとき、西山先生が血相を変えて部屋に入ってきた。

「あかりが、倒れた！」

「えっ⁈」

美咲も、僕も、…声を失った。