前橋市で自動運転バスの実証実験、日本モビリティが技術開発に注力

日本モビリティは、群馬大学発のスタートアップで、自動運転システムの開発に注力している。同社は前橋市を拠点に、公道での自動運転バスの実証実験を進めており、既存の車両に「後付け」のシステムを搭載することで導入費用を低減している。2020年に設立された同社は、日本中央バスのシャトルバスを使用し、JR前橋駅から上毛電鉄・中央前橋駅までの路線で、運転手が同乗する「レベル2」の自動運転バスを実施している。
地方自治体では、運転手の人手不足が深刻化しており、前橋市も年間約4億円を投じて路線バスの赤字穴埋めを行っている。
自動運転バスの導入により、経費削減が期待されている。同社の戦略の特徴は、「運行する地域や路線の範囲を限定することで開発を単純化し、早期の実用化を可能にしている点」であり、道路にセンサーやカメラを埋め込んで、歩行者の飛び出しに対応しやすくするなど「自動運転に適した街づくり」をセットで提案している。