ストレスと健康

ストレスとは？

　ストレスとは、外部からの刺激に対する体や心の反応を指します。具体的には、緊張、心拍数の上昇、血圧の上昇、呼吸の速化、不安感などが含まれます。

　ストレス応答において、中心的な役割を果たすのは交感神経と副腎皮質から放出される「コルチゾール」というホルモンです。交感神経は、心拍数や血圧を上げる、筋肉を緊張させるなどの作用があり、危機的な状況に対応するために働きます。コルチゾールは、交感神経の活動を促進するとともに、炎症や免疫の抑制などの作用があります。

　これらの生体反応は、外部環境の変化に対する適応のために本来必要な仕組みです。しかし、適応がうまくいかないと、持続的なストレス反応が生じ、心身の不調を引き起こすことがあります。

ストレスの種類

　ストレスには、大きく分けて「外的ストレス」と「内的ストレス」の2種類があります。

• 外的ストレスとは、環境や人間関係など、外部から受けるストレスです。例としては、仕事のプレッシャー、人間関係の悩み、経済的な不安などが挙げられます。

• 内的ストレスとは、自分の考え方や感情など、内側から生じるストレスです。例としては、完璧主義、自己否定、不安症などが挙げられます。

ストレスと睡眠の関係

　日中の活動では、素早い反応が必要なために自律神経系は交感神経優位となり、副交感神経は安息の状態を作るよう働きます。コルチゾールの分泌も日中と夜間で変動し、良質な睡眠をとることでストレスの緩和に寄与します。

　一方、忙しい生活や睡眠不足は交感神経の活動とコルチゾールの分泌を増加させ、持続的なストレス状態を引き起こす可能性があります。

ストレスの対策

　ストレスを溜め込まないためには、適度な運動や趣味の楽しみ、十分な睡眠など、ストレスを解消する方法を取り入れることが大切です。また、ストレスの原因となっている問題を解決することも重要です。

　以下に、具体的なストレス対策をいくつか挙げます。

• 適度な運動をする

• 趣味や好きなことに没頭する

• 十分な睡眠をとる

• 友人や家族とコミュニケーションをとる

• リラックスできる時間を作る

• ストレスの原因となっている問題を解決する

　ストレスは、適切に対処することで心身の健康を維持することができます。自分のストレスの状態を把握し、適切な対策をとりましょう。