夏の北海道を思い出す、とうもろこし

とうもろこしは両手で持ってかぶりつくのが一番おいしい。蒸しても、焼いてもジューシーで甘い！

夏になって、八百屋さんの店先などでとうもろこしをみると、ソワソワする。今日買おうか、どうしようか。でも今日の献立は決まっているし…。

買ったその日に調理したほうがおいしいので、その日の献立を考えてしばし悩む。とうもろこしはそれだけで結構おなかがいっぱいになるからなあ、と買いそびれてしまうこともよくある。

小学校時代、父の転勤で北海道に住んでいた。

夏の縁日には必ず焼きとうもろこしが出て、香ばしいにおいを漂わせた。でも縁日の時は、ほかにも誘惑的なものがいっぱいあった。綿あめ、ポップコーン、あんず飴、ベビーカステラ、カルメ焼き。

いつもは買ってもらえないものをあれこれ悩むのが楽しかった。甘いものを食べたくなって、焼きとうもろこしまでたどり着けなかった。

でもお祭りでなくても焼きとうもろこしは売っていて、探さなくてもそのいい匂いにつられていくと、店先で焼いていた。刷毛でしょうゆを塗っている。それが網から落ちて、ジュ～ッと音を立てて焦げた。プン、とまた香る。

そんな時は「甘いお菓子よりいいから」と買ってくれて、置いてあるベンチでほおばった。

小さい口を一生懸命開けてガブッとかじりつくと、歯が熱い。アチ、アチチ！　それでもがんばって一口かじり取ると、ジュッと甘い汁が口の中にほとばしる。同時にしょうゆの焦げた香りが飛び込んでくる。

甘くてしょっぱくて、ジューシーで、うまい！

時々汁をこぼして怒られながら、必死に食べた。なかなか1本丸ごとは食べきれなかった。でも大満足だった。

ハニーバンタムという甘くて食べやすい品種があって、子どもながらにその名前を覚えた。お店の人は「私は昔のあっさりしたのが好きだけどねえ」といっていた。

今は焼きとうもろこしはめったに作らない。

蒸すか、煮るか。

皮をむしるが、1枚だけ残す。私は蒸すほうが好きで、1本を3つに切って蒸し器に入れる。蒸しあがってふたを開けるともわっとすごい湯気が上がってきて、暑い。

昔はかぶりついたけれど、今はがんばって一列だけ縦に一粒ずつはがすようにして食べる。一列食べ終わったら、あとはそこからきれいにつぶつぶをまとめて取りながら食べる。

ガブッとかじるとおいしいのだが、食べ終わりに身がいっぱい残るし、歯に挟まるし、食べにくい。

だからこんな食べ方になった。

なんと今は一列とることのできる道具がある。それ以外にもいろいろな種類のとうもろこしカッターが出ている。びっくり。でもとうもろこしにしか使わないのかな。だとしたら1年に何回くらい使うのだろう。

としたら、わざわざ買わないか。自分で取りながら食べるのが好きだから。

夫はガブッとかじっている。それが一番おいしいのだと思う。

とうもろこしはビタミンBやカリウム・マグネシウム、アミノ酸など栄養豊富で疲労回復、夏バテ防止にぴったりとのこと。

今度見つけたら買おう。夏のうちに一度は焼きとうもろこしを作って、かぶりつきたい。