地獄まで1週間

　頭痛。
　そして覚醒。

　俺は、ふらつきながら立ち上がった。

　体の奥底に残る、鈍い怒り。

　辺りを見回す。
　廃倉庫らしき建物の中にいる。

　右手には、大量の武器が掛けられたボード。
　拳銃、ナイフ、SMG、ライフル。
　およそ考え得る限りの武器が並んでいる。

　そして、目の前には縛られ、ズダ袋をかぶせられた男が転がっていた。
　ズダ袋の中からは、くぐもった声が漏れている。

　俺は自分の右手が小さな紙片を握っている事に気付いた。
　紙には、こう書かれていた。

『これは、私のできるせめてもの罪滅ぼしだ。後は君の好きにしろ。君を生かしている賦活剤は1週間が限度だ。急ぐように。』
　その下に「Ｍ.Ｋ」というイニシャル。

　何かの予感を感じ、俺は男に歩み寄った。

　男の頭からズタ袋を乱暴に取り払う。
　頬に傷跡のある、いかつい顔が現れた。
　カタギでないと一目でわかる。

　俺はかがみ込んで、男の顔をよく見た。

　突然のフラッシュバック。

　銃を構える男達。
　一斉に銃が火を噴く。
　俺の体に、銃弾の雨が降り注ぐ。

　俺をハチの巣にした連中の中に、こいつはいた。

「おい！」

　俺は、男の上体を起こすと、その顔を思い切り張り飛ばした。
　そして、男の猿ぐつわを外した。

「お前！おい、お前」

　そこまで言って、何を聞けばいいのかわからないと気付く。

　俺は何者か、何故ここに居るのか。
　分からない。
　頭に浮かぶのは記憶の断片だけ。

　突然、男が悲鳴を上げた。
　顔は驚愕に歪み、目には恐怖の色がある。

「あ、あ、あ、う、嘘だ、あ、あんた……あんた……」
　男は、パクパクと金魚のように口を開け閉めした。

　俺の心に凶暴でサディスティックな衝動が湧き上がった。

　本能的に、俺は着ていたシャツをめくり上げた。
　俺の体には、いくつものどす黒い銃創が、乾いた血に彩られて花開いていた。

　男が再び悲鳴を上げた。
　恐怖に圧倒された者の上げる、長い、長い悲鳴を。

【続く】