花散るらん ✎
音も無い、静かな場所だ。
微かに甘い花の香りが鼻をくすぐり、背中には柔らかな何かを感じていた。
そうか…俺は死んだのか。
辞世の句を読む暇もなかったな。
皮肉な笑みを浮かべるものの、その顔を見る者も居ないようだ。
遠くから俺の名を呼ぶ声が聞こえた。
近藤さんだな。
目を開けようとしたが、瞼はまるで縫い付けられたように動かない。
体を起こそうとしても、まるで鉛のように重く動かない。
近藤さん…
近藤さん!
心の中で叫べども、声はまったく出ない。
近藤さ…勝っちゃん!
勝っちゃん待ってくれ、体が動かねぇんだ。
一人で行かないでくれ。
俺の名を呼ぶ声は一段と大きく響く。
おい…おかしくないか?
勝っちゃんは何故俺の事を副長って読んでんだ?
やがて体がひっぱられる感覚に襲われる。
ふっと体が軽くなり、重かった瞼は開かれた。
無色の世界は色のある世界へと変化した。
「副長!」
目の前には相馬主計の渋い顔があった。
「なんでぇ…お前かよ」
「美しく着飾った花魁の登場を、期待していましたか?」
「おめぇにしては上出来な冗談だな」
体を起こすと、桜の木の下で眠っていた事に気がついた。
眼前の桜は満開で、花の中心が赤くなっている。
「相馬、この桜の花の中心が赤い理由を知っているか?」
相馬は渋い顔をさらに渋くさせ、やれやれといった様子でこう答えた。
「桜の木の下には、死体が埋まっているからです。散り際か近くなったので、散らぬようにと死体の血を吸っているのでしょう」
「現実主義のおめぇしては、上出来な冗談だな」
「副長の好きそうな答えを口にしただけです」
「ふん…」
俺は立ち上がり、枝を軽くしならせて手を離した?
はらりはらりと、桜は風に乗って舞い散る。
「散り際が…ってところは正解。その後は根拠のない創作だな」
「総裁が探しておられます。早くお戻りください」
「はいはい」
俺は桜の木に背を向けて歩き出した。
ふとふりむき、独りごちる。
「俺もお前さんと同じく、散り際なのかもしれぇな」
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以前アメブロに掲載したショートストーリーを少しだけ手直ししました。
動画はこのショートストーリーをイメージして作ったものです。
画像はイメージとして【薄桜鬼】の画像をお借りしています。
5月5日は土方さんの188歳の誕生日
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