【笑ってくれないあさひくん】 #17

　今日はバイトが休み。
　ママとリビングでゴロゴロしながら映画を観ていたら、玄関からドアを開けるような音がした。
　パパは凪の試合を観に行っているはずだし、ハルはここにいるし、玄関の鍵かかってるよね、とママと顔を見合わせていたら、今度は庭からリビングに通じる窓を開けようとしたり、コンコンとノックをしたり。


「え、誰？」
「柚見てきてよ」
「やだよ、ママ行ってよ」


　二人でビクビクしていると、さっきまでソファーで眠っていたハルがのっそりのっそりと歩きながらカーテンをくぐって窓の外の人物を確認。
　「ハル、行かないよ、こっちおいで」と心配するわたしと「ハル、誰だった？」と尋ねるママ。ハルの心配しなよ、と横目で見てると、気になるじゃん？って。気になるけど。
　ママに背中を押されて（突き飛ばされて）恐る恐るカーテンを開けると、窓越しでハルと戯れる勇太くん。
　すぐに窓を開けて「どうしたの？」と聞くと「ハルに会いにきた」って。


「びっくりするじゃん、なんでピンポンしないの？」
「なんとなく」
「今日バイトは？」
「休み」
「勇太もうちの鍵が必要だね。ご飯は？食べたの？」
「うん」
「なに食べたの？どうせ菓子パンとかじゃないの？」
「うん」
「勇太のそれは食べたに入らないでしょ」


　いくつもの小言をぶつぶつと吐きながらキッチンに向かうママ。
　ママがご飯をつくっている間、ハルと遊んでいる勇太くんにコソッと「今日お家の人いるの？」と聞いてみると「うん」とだけ。そっか。

　勇太くんの親は勇太くんが小さい頃から、いや、勇太くん曰く、勇太くんが生まれる前から、仕事がとても忙しく、朝早くに仕事に行って夜遅くに帰宅、休日も家にいないことの方が多いらしい。
　小学生の頃、寂しくないの？と聞いたら「もう慣れた」、中学生の頃にもう一度聞いたら「そっちの方が気が楽」だと言っていた。


　わたしたちがまだ小学生の頃、休日、家族でピクニックをしに公園に行ったとき、公園の隅にいる勇太くんに偶然会ったことがある。
　何をするわけでもなく、遊具で遊んでいる家族連れをぼーっと見ているだけ。
　そんな勇太くんを見つけてすぐに駆け寄り、「何してるの？」「別に」「誰かと遊んでるの？」「別に」と素っ気なく返される。
　その頃にはみんなで遊ぶくらいには仲良かったし、もちろんママやパパも勇太くんの事情も知っていて、なにかあったらうちにおいで、とも伝えていたはず。勇太くん自ら家に来ることはなかったけど、わたしたちが呼ぶと来るし、何もないからうちに来ないんだって思ってた。
　ママたちがみんなで一緒にご飯を食べようと勇太くんを誘うと、静かに頷き、わたしたちの後ろを歩く。
　レジャーシートを広げてお弁当を用意していると、勇太くんは、持っていたカバンから菓子パンを一つ取り出す。


「それ、どうしたの？」
「コンビニで買った」
「お金はどうしたの？」
「いつもお母さんたちがお金置いていく」
「今日、お母さんとお父さんはお仕事？」


　ううんと首を振る。
　ママが「そっか」「勇太くん、それはおやつにして、今日はみんなでこれ食べよう」と言うと、ママとパパの顔を交互に見て、小さく頷く。
　それからママがいっぱいつくったお弁当をみんなで一緒に食べて、日が暮れるまで遊んだ帰り道、ママが「勇太くん、今日お泊まりするよ」と言った。わたしはやった～と喜んで、そのまま勇太くんに「勇太くん、今日お泊まりだって！やったね！」と言うと、少し照れた表情で耳の後ろを触る。


　突然の訪問者を交えてご飯を食べた後、わたしとママは映画の続き、勇太くんはハルと一緒にお昼寝。
　勇太くんの様子を察したママがコソッと「家に親いるって？」と聞いてきたから静かに頷く。
　あの頃の勇太くんは、遠慮してか、誘われないと家に来なかったのに、今はこうして突然来ては好きなように過ごしている。これにはハルの存在も大きいと思う。

　映画が終わるタイミングで、勇太くんはガバッと起き上がり「ハルの散歩行ってくる」とハルを抱っこして玄関へ。状況分かってなさそうな、されるがままのハルは寝ぼけながら、散歩と分かると尻尾をぶんぶん。
　勇太くんがハルの散歩行くときは、長時間確定。公園を何周かして、ハルとボール遊びをして、休憩がてらにベンチに座って道行く人たちを眺め、飽きたらまた公園を何周もするらしい。ハルも長時間のお散歩に満足するのか、帰宅後は爆睡コース。with勇太くん。

　勇太くんが散歩に行ってすぐ、ママが背伸びをしながら「ど～れ、勇太もいるから、今日は焼肉かな」とキッチンに向かう。
　あ、たしかあの日も焼肉だったな。

-

この小説は、小説家になろうで掲載している作品です。
創作大賞2024に応募するためnoteにも掲載していますが、企画が終わり次第、非公開にさせていただきます。