遠くに住む一人暮らしの親父が認知症になった話。忘備録。１。

※なんとなく吐き出したいなと思って書いています。結構自己中な考えだと思いますのでお気を付けください。

　一昨年、2022年10月ごろ、親父から電話があった。まだまだコロナの影響が残っている中、大学の同窓会の通知が来ているがどうするか？との連絡だった。

　親父は…なんて言ったらいいか。8人兄弟の末っ子で甘やかされて育った九州男児だ。末っ子だけに、祖父の世話などをほかの兄弟に押し付けられていたようだ。また、仕事先では指示されたことを黙々とこなす、同僚から言わせると「給料配達マシーン」だそうだ。

　そんな親父は九州、僕は関東に今は住んでいて、高校を卒業して以来、ほとんど顔を合わせていない。大学は九州内他県に行ったし、それ以降は、母が妹のために市内寄りの、住みやすい場所に引っ越しをした関係で、大学の帰省や、大学卒業以降はいろいろと便利で、いろんな相談に乗ってくれたり、親身に対応してくれる母親のもとで過ごしていた。

　親父が住んでいる場所（僕が生まれ育った場所）はド田舎で、最寄り駅まで車で20分（タクシーで3000円弱）、バスも3時間に1本あるかないかの不便な場所だ。だいぶ高齢化も進んでいる。母は引っ越した当時、親父もこっちにこないかと誘っていたようだが、親父は「俺がこの家を守る」といってきかなかったらしい。結局のところ、妹が大学を卒業したタイミングで離婚したけどね。

　まぁ、そんな感じで年月が過ぎ、自然と親父とは疎遠になっていた。祖父の法事だったり、弟の結納の顔合わせであったり、自分の家の保証人になってくれないか？と数年に一度連絡を取るくらい。

　そして冒頭の連絡になるのだが、その連絡の最後に、「どうやら俺は脳に病気があるらしくて、最近物忘れとかがひどいんだよね～」と軽く伝えられた。

　正直なところ、そのタイミングでは、まぁいい年齢だし、そういうこともあるよね？みたいな軽い気持ちだった。冷たいと言われればそれまでなんだけど、祖父が亡くなった時の父や、父の親族の母への対応や、どうしても母とのつながりが深い僕としては、父については自身の選択の結果だし、どうでもいいかな？なんて考えてた。特に病気のことを調べるつもりもなかった。

　それから半年が経ち、弟が急に連絡をしてきた。

「親父の病気のこと知ってる？」

　その際、弟が独自に調べてくれたらしく、たぶん脳梗塞からくる認知症かもしれない、と知らせてくれた。弟は親父のことが心配だからどうにかしたいんだけど…と僕に相談してきた。

　繰り返しになるけど、正直、僕自身は父のことはどうでもいいと思っている。病気になろうが、何しようが、母が一緒に引っ越そうといったときに拒絶していたことや、親父自身の性格などを考慮し、好きにすればいいと思った。

　だけど、なんとなく、「親父も東京に来ればいいんだけどね」、と返した。僕自身、よい意味でも悪い意味でも真面目（？）らしいので、そんな気もなかったのにそう言ってしまった。この時の発言は正直、今は後悔している。ぶっちゃけ、「俺は親父のことはどうでもいいからお前がなんとかすれば？」といえばよかったかなって…。

　まぁ、それは一旦置いといて、なんだかんだで長男ですし？弟は既婚だし、妹は母と一緒に住んでいる。じゃぁこの中で誰が動ける？未婚の僕しかいない。だから、何らかのアクションを起こす必要があるのは、受け入れなければならない。

　親父がどう暮らしていくか、どう最後を迎えるかについては本当どうでもいいけど、小さいころにたくさん愛情をくれた祖父（ぶん殴られたことあるけど）や祖母への義理、そして大学まではきっちりと卒業させてくれた恩と感謝、人としてのリスペクトをこめて、とりあえず、親父に関東に来ないか？とLINEしてみることにした。