高齢者に対するマッサージの効果

「科学的調査により、すべての病気の80%以上は、心に生じて身体に反映されるストレスや緊張が原因であることが証明されています」

これは2016年のアメリカ医師会による声明からの引用になりますが、さらに研究者によって特定された慢性ストレスによる健康問題のリストを見てみましょう。

（慢性的なストレスによる健康問題のリスト）
・頭痛
・筋肉の緊張
・うつ
・不安感
・胃腸の問題
・高血圧
・関節の炎症や痛み
・糖尿病

上記のリストをみれば、その内容があまりに身近なことに驚くと思いますが、アメリカではストレスによってダメージを受けた身体の回復にマッサージ療法が有効な手段であると考えられています。そして、マッサージの効果についても研究されており、治療マッサージはリラクゼーションという効果を超えて、身体のストレスを軽減し、不安、うつ、消化器の問題、筋肉の緊張や痛みを軽減する効果的な治療法であることが証明されています。

日本と同様に高齢化が進んでいるアメリカでは、マッサージ療法は特に高齢者にとって効果が大きいと考えられており、高齢者を対象としたマッサージはgeriatric massageやelderly massageと呼ばれて、業界の中でも成長が著しい分野となっています。また高齢者に対するマッサージ療法のメリットについても資料では複数挙げられていますが、私の経験も踏まえて高齢者に対するマッサージ療法の利点を10個にまとめてみました。

（高齢者に対するマッサージ療法の利点）
①    手足への血流の増加
②    バランスと歩行の改善
③    筋肉や組織を柔らかくする
④    精神的な安定、安らぎの感情を生み出す
⑤    神経系を刺激する
⑥    脳卒中からの回復を促進する
⑦    睡眠の改善
⑧    免疫をサポートする
⑨    痛みを和らげる
⑩    がんに伴う肉体的、精神的症状の緩和

日本では、マッサージはリラクゼーションや慰安として捉えられることが多いのが現状ですが、施術によりリラックスして副交感神経が優位な状態になることで、上記のような様々な健康上のメリットを得ることができます。

実際、介護を受けている患者さまの多くは主病の他にも痛みや不眠、不安感など複数の症状を訴えられますが、施術を継続していくうちにそれらの症状も少しずつ治まっていくことが経験上とても多いです。

病気やケガを抱え、介護を受けて過ごす時間を少しでも穏やかなものにしていけるような施術をこれからも提供していきたいと考えています。