【名盤伝説】” George Duke/ Dream On”　ジャズ・ファンを唸らせたファンクな名盤。

MASTER PIECE　ジョージ・デュークはUS出身のジャズ系キーボーディスト。幼少期に地元の教会でブラック・ミュージックの洗礼を受けたものの、学生時代には地元の仲間とジャズ・グループを結成して活動していたといいます。音楽院に在学中、あのアル・ジャロウと組んでクラブで演奏していたとのことです。

その後もクインシー・ジョーンズやフランク・ザッパ、ビリー・コブハムなどのグループに参加して、主にジャズ畑で腕を磨いていきます。

1970年にアルバムデビュー。前衛的なインストアルバムで、いきなりジャズの枠に収まらない独自の世界観を発揮しています。

1981年には古くからの友人だったという、ジャズ界の大物ベーシストのスタンリー・クラークと”クラーク / デューク・プロジェクト”を結成してアルバムをリリース。ジャズ・ファンクという新たなアプローチで、煩型のジャズ・ファンを唸らせます。アルバム収録の「Sweet Baby」はジャージーでメロウで、従来のジャズの概念を覆します。名曲です。

そんなデュークが1982年にリリースしたのがこの『Dream On』です。

プロデュースはデューク自身。リズム隊は、後にクルセイダースに参加するドラムのレオン・チャンクラーと、主にジャズ・ファンクなプレーが特徴のバイロン・ミラーという、何とも通好みのミュージシャンが参加。ギターはあのマイケル・センベロが担っています。

収録曲
M1　Shine On
M2　You
M3　Dream On
M4　I Will Always Be Your Friend
M5　Framed
M6　Ride On Love
M7　Son of Reach for It (The Funky Dream)
M8　Someday
M9　Positive Energy
M10　Let Your Love Shine

M1オープニングからいきなりダンサブルなファンキーなナンバー。LAフレイバーたっぷりで、ジャズなテイストは微塵も感じません。当時のディスコでも大人気だったようです。そういえば「Sweet Baby」はチークタイムの定番だったとか…個人的にはリアルタイムでは全く縁の無かった世界です(汗)。

M2はミディアムテンポで、アル・ジャロウにでも歌わせたいようなソウルフルなポップナンバー。デュークのファルセット・ボーカルはセンス良過ぎです。プロフィット・シンセのリフが印象的です。

M4は名曲「Sweet Baby」を思わせるような甘いスローバラード。やばいくらいソウルフルなナンバーの連続です。

M9はインストナンバー。デュークのクラヴィネットのリフとプロフィット・シンセのソロとシーウィンド・ホーン隊との絡みがめちゃくちゃ格好良いです。

これだけファンキーなアルバムを作っておいて、私はジャズの人ですなんて言わせません。徹底したジャズとファンクの融合を体現してくれたミュージシャンということでしょうか。

2013年にデュークは慢性疾患で、LAの入院先の病院で亡くなります。享年67歳、彼のファンキー・スピリッツはいつまでも語り継ぎたいものです。