【２】着ける当てのない山盛りのバッジ。

　「こんなんあんねんけど」

　文化時報社を引き継ぐとき、前社長の奥様から、ある有名な焼き菓子の缶を渡されました。中身はもちろん、バターの香り高いサクッとしたお菓子…ではなく、親指大のピンバッジのようなものが、ごろごろ入っていました。

　社章でした。

　現在は誰も使っていません。奥様に尋ねても、由来はご存じないとのこと。う～む。ガラク…いえ、大切な物ですよね。そのまま会社の棚に眠らせておきました。

　しばらく放置していたのですが、先日、応接室に飾ってある額入りのオブジェを何気なく見ていて、あっと声をあげました。

　「もしかして、社章と同じデザイン?!」

　「文化」と縦書きで書いた文字を丸で囲い、その周りに菊…？のような花びらが15弁、施してあります。細部は微妙に異なるのですが、社章と同じです。

　もう一度、焼き菓子の缶をごそごそと開けてみると、社章を入れた小さな紙箱にも気づきました。

　「御誂徽章」

　おあつらえきしょう、と読みます。御誂はオーダーメード、徽章は社章のこと。注文して作らせた品だったことが分かります。

　箱の裏側に、手掛かりがありました。業者の略称と、電話番号の下４桁が記してあったのです。ネットで検索すると、どうやら現在も営業しているもよう。さっそく電話して、経緯を尋ねてみることにしました。

　「文化時報社？聞き覚えないなあ…」

　社長とおぼしき男性が出てくださいましたが、すでに暗雲が漂っています。

　「どんなデザイン？…う～ん、やっぱり覚えないなあ。親から引き継いで40年ぐらいになるけど、それより前やね。どんな箱に入ってたって？…いやあ、そりゃあ古いわ。うち、もう使うてへんやつやん」

　そして社長とおぼしき男性は、おっしゃいました。「昭和の時代やな」

　またしても昭和レトロ認定された文化時報社。謎が謎のまま解決されず、ただただ古いという文化時報社。嗚呼、文化時報社…。

　それではみなさんご一緒に！

　「な～るほどっ、ザ・文化時報ワールドっ！」

（文・代表取締役　小野木康雄）