北温泉
５年前の正月三が日最終日、吹雪の北温泉へ行ってきた。映画テルマエロマエのロケ地としても使われて堂々メジャー入りを果たした奥那須の秘湯「北温泉」である。二度目の訪問である。
テルマエロマエ（第一作）に、上戸彩演じるヒロイン・真実が猛吹雪の中をスーツケースを引きずりながら雪の急坂を下って実家の温泉宿に漸くたどりつくという非常に印象的なシーンがあった。秘湯への入り初めに「上戸彩が実家に帰った時の如き、厳冬の北温泉で雪見風呂」に行きたいと考えた。勿論、目当てはあの魅力的な『天狗の湯』だ。
[走行データ]
ルート 那須湯本バス停（那須温泉神社前）→北温泉
距離 6.9 km
最大標高差 354 m
平均斜度 全体：3.1% 上り：7.6% 下り：6.5%
獲得標高 上り：363 m 下り：111 m
電車で黒磯駅へ、黒磯駅からバスで那須湯本まで。その日、関東平野は快晴だった。しかし、山の方は薄い雲ではあるが少々雲行きが怪しかった。
バスで那須湯本へついたら、なんと那須温泉神社前は一面の雪景色であった。これは困った。スパイクタイヤでなくノーマルタイヤで来てしまった。
うーん、バスを降りたところからすぐのところにある『鹿の湯』にしても良いのだが、テルマエロマエの湯ではないし、秘湯ともいえない。せっかくなので、是非、北温泉クラスの秘湯で年明けの秘湯巡りを開始したいところである。行ける所まで行ってみよう。ダメそうなら戻ってきて「鹿の湯」にしましょう。
雪道が滑りやすいので、ペダルにかけるトルクを極力一定に保って、ゆっくりと坂を登っていく。ところどころで地吹雪に見舞われるが、この程度の路面状態であれば私のテクニックをもってすれば、なんとかなる。
きつい坂をなんとかこなして、分岐に差し掛かった。除雪も或る程度されているようなので、いけるところまで行ってみるか。
私のためにわざわざ除雪して呉れて本当に有難う。
ブロンプトンの軌跡。フラフラしているように見えますが、滑りにくそうなところを選んで慎重に走行しております。
そして、漸く北温泉の入口にたどり着いた。ここまで5キロ。あとは脇道に入って下り坂を1キロちょっとだ。ただ、ここからは新雪になるので少々手こずりそうだ。
脇道に入って、いきなり強い地吹雪のお出迎えだ。顔が凍りつきそうだ。
（続く）