八丁湯２

八丁湯に着いた。

鬼怒川は暴れ川で奥鬼怒上流部もしばしば川筋を変えてきた。1902年（明治35年）の豪雨で日光澤温泉が流出した際、鬼怒川本流が南に移動したため北側に河原ができると、そこに温泉が湧出しているのが発見された。それが今ある八丁湯だ。1929年（昭和4年）、鈴木富次郎氏が国有林を借地し、この地に「八丁湯」として温泉宿を開いた。

予想外に荒れた林道で手間取ったので、スケジュールはかなりビハインドしている。宿の御主人にご挨拶して500円を支払って、急いで名物の露天風呂へ向かう。

八丁の湯は天然自噴、加水無し加温無しの100％掛け流しだ。露天は三つある。まず手前の露天風呂から。昭和4年の開業時からあるという野天風呂「雪見の湯」だ。

やや熱め、仄かに硫黄臭のある柔らかい湯だ。とても良いですねこれは。

下にも露天があるので行ってみる。すると、滝を見ながら湯に入ることができる「滝見の湯」だ。これもすばらしい。

上にも何かありそうだ。行ってみよう。

眺望のある露天風呂だ。「石楠花の湯」（しゃくなげのゆ）というそうだ。最高のロケーションではないか。

石楠花の湯から見る庭のモミジがきれいだ。来月には燃えるような赤一色に染まることだろう。

秘湯らしい秘湯とは、まさに八丁の湯のようなところのことをいうのであろう。険しい山道を命がけで来た甲斐があったというものだ。また来たい、必ず来なければと強く思った。