2024年以降の欧州技術における3つの飛躍的チャンス
ヨーロッパのテック・エコシステムについて考察した記事を紹介する。
2021年、ヨーロッパのテック・エコシステムは絶好調で、VCからの資金調達額が初めて1000億ドルを超えた。しかし2023年には450億ドルに減少した。地域全体でのパフォーマンスを見ると、英国は2023年後半に220億ドルを調達し好調だった。フランスも政府の支援により堅調で、特にAI分野で進展。ドイツは再生可能素材やグリーンテクノロジーに注力。全体として、EUは米国に対して優位性を持ち、特にAI分野で強力な立場にある。
2021年、ヨーロッパのテック・エコシステムは絶好調で、VCからの資金調達額は初めて1000億ドルの大台を突破した。しかし、その2年後、この数字は半減し、年次報告書「欧州テックの現状」では、2023年の年間資金調達額は450億ドルとされている。
より広範な経済的背景も無視できない。2023年もマクロ環境は厳しいものとなた。しかし、地域全体を俯瞰することで、各市場特有のパフォーマンスや特徴を覆い隠さないことが重要だ。例えばHSBCによると、英国は好調な1年で、2023年後半に資金調達が加速したのに続き、VCからの資金調達額は220億ドルに達し、パンデミック前の水準を上回った。
他の欧州諸国のテック・エコシステムは比較にならないほど芳しくなかったが、調子に乗って資金調達総額から推測しすぎるのは禁物だ。英国は、他のヨーロッパ諸国と比較して、より多くのスケールアップしたテック企業を誇っている。それはもちろんプラスだが、成熟したこれらの企業から、新たなアーリーステージの冒険を求めてより多くの人材が流出することも予想される。
実際、同じ欧州ハイテク企業の現状報告書によれば、欧州全域を見渡した場合、参入障壁が高くなっているにもかかわらず、市場に参入するハイテク企業の創業者数では、欧州は依然として米国を大きく上回っている。このことは、ヨーロッパのテック・エコシステムをより良いものにする重要なトレンドと機会を観察している今後数ヶ月間にとって有望である。それでは、これらについて詳しく見ていこう。
強固な地盤を生かすパリ
数年前まで、フランスといえば官僚主義、つまり起業家にとって不快なビジネス環境というイメージが強かった。しかし、現在のフランスを同じように見るのは不正確だろう。スタートアップ企業に対する政府のスマートな支援により、アーリーステージの資金調達は弾力的に行われている。特に公的投資銀行は、フランスのスタートアップ企業に数百億ドルを注入し、アーリーステージの資金を安定的に供給している。このような戦略的支援は、フランスが2023年にVCからの資金調達の減少幅を、他の欧州の主要テック・ハブと比較して小さく抑える重要な要因となっている。
しかし、資金調達はパズルの1ピースに過ぎない。フランスの成功は、スタートアップに資する環境を育成するための政府の広範な施策にも起因している。これには、より多くの機関投資家の資金をレイトステージファンドに流すように設計されたティビ計画、イノベーション税額控除、官民パートナーシップによって資金を調達するテクノロジー・エクセレンス・センター、同じ地域内のイノベーターをつなぐイノベーション・クラスターなどが含まれる。
今後数ヶ月の間に、フランスではプレシードおよびシードレベルでの資金獲得競争が激化することが予想される。最近のいくつかの資金調達の成功により、地域ファンドは、スーパー・エンジェル投資家の平均を上回る存在感とともに、多額の資金を投入する準備が整った。億万長者のXavier Niel（ ザビエル・ニール）は、フランスをAI分野の最前線に位置づけることを目指し、AIに2億ユーロの投資を計画している。この動きは、大規模なファミリー・オフィス、汎欧州投資家、フランスのベンチャー企業が盛んなエコシステムの支援に関心を高めていることを補完するものだ。
フランスのエコシステムにとってのテクノロジーのスイートスポットという点では、AIが際立っている。Mistal AI（ミストラルAI）、poolside（プ ールサイド）、Raive（ライヴ）などの地元プレーヤーは、AIツールやアプリケーショ ンの分野での活動に加えて、基盤となるモデルを構築している。地元のグーグルやメタのAI研究所が存在することで、フランスがAIの欧州主要拠点であることをさらに裏付けている。フィンテックと気候変動技術もまた、フランスのテック・エコシステムの特徴である。ミストラルは特にエキサイティングで、特筆に値する。EUというルーツを生かし、Microsoft（マイクロソフト）がOpenAI（オープンAI）と公然と提携しているにもかかわらず、マイクロソフトとパートナーシップ契約を結ぶことに成功したアーリーステージの企業だ。このようなスケールの偉業は、かなり衝撃的だ。
全体として、フランスは、米国では大成功を収めたが、ヨーロッパでは歴史的にあまり再現されていないような新興企業へのインセンティブを提供する取り組みにおいて、素晴らしい仕事をしている。これにより、この地域のエコシステムは将来に向けて大きな足場を築くことになる。
ドイツは未来を形作るテクノロジーのフロントランナー
2023年の主要経済国で世界ワースト1位というレッテルを貼られたにもかかわらず、ドイツのテックセクターの将来については楽観的な根拠がある。フランスがAIで大きく前進している一方で、ドイツも大きく遅れをとっているわけではない。2023年にAleph Alpha（アレフ・アルファ）、DeepL（ディープエル）、Helsing（ヘルシング）といったドイツのAI企業が大規模な資金調達を実施したことは、AIの未来を形成するフロンティア・テクノロジーに対するドイツの強固なエコシステムを裏付けている。
ドイツ政府は、国内および欧州のベンチャーキャピタルへの投資を拡大する意向を明らかにしている。ドイツ国家は、その戦略的ビジョンに沿った新興企業やVCファンドに、Future Fund（未来基金）やKfW Capital（KfWキャピタル）を通じて数十億ドルを投資・出資している。こうした的を絞った資金調達の結果、ドイツは今後数年間で、再生可能素材やグリーン・テクノロジーのより高度な分野におけるエコシステムのフロントランナーのひとつになることが期待される。
しかし現実には、ドイツで2024年の大規模な資金調達の恩恵を受けようとする新興企業は、国内のテクノロジーと公共部門へのコミットメントを示さなければならない。これは、ドイツ国家が地域のVC資金調達に対して特に積極的で影響力のある揺さぶりの役割を担っていることに起因する。ドイツでは、より多くの機関投資家の資金が成長資金に充てられるという前向きな兆候が見られるが、国民一人当たりの資金調達額ではまだ同世代の国々に遅れをとっている。例えば、ドイツのスタートアップ協会が発表した数字によると、2023年にフランスが国民一人当たり合計107ユーロをスタートアップ企業に投資したのに対し、ドイツは85ユーロしか投資していない。
ドイツ社会が厳しい経済情勢に備えて身を固める中、ドイツの長期的な技術リーダーシップのための公共部門のビジョンに沿った技術系スタートアップ企業は、昇給の恩恵を受けることになる。
裁定取引はEUのハイテク企業にとって好都合
2022年11月のオープンエーアイのChatGPTの立ち上げは極めて重要な瞬間であり、ジェネレーティブAIの変革の可能性を示し、それ以来ハイテク業界を席巻している。PwC（ピーダブリューシー）による最新の年次CEO調査によると、CEOの32％が自社にジェネレーティブAIを組み込んでおり、58％が自社の製品やサービスを強化する鍵と見ている。
AIの急速な台頭は、テクノロジー関連の雇用市場に大きな影響を与えている。2年前にはほとんど知られていなかったAIエンジニアの役割は極めて重要なものとなり、米国で利用可能な人材プールをはるかに上回るAI人材に対する需要の急増につながっている。この需要によって給与は大幅に上昇し、AI技術職の主要な職務は現在、100万ドル前後の給与を要求している。
EUの状況は異なる。ChatGPT（チャットGPT）による技術革新の影響は徐々に吸収され、技術者の給与が急激に上昇することはなく、米国と比較してより妥当な報酬水準が維持されている。EUは、AIスタートアップ企業のニーズに徐々に対応できる人材プールである東欧諸国出身のエンジニアの強固な基盤から恩恵を受けている。EUのわかりやすいビザ政策は、このプロセスをさらに促進する。その結果、EUの技術エコシステムは、急成長するAI分野で米国の技術に匹敵する強力な立場にある。
まとめると、新しいハイテク創業者の育成において、欧州が米国より優位に立っていることは明らかである。フランスとドイツでは、政府の多大な支援に裏打ちされた協調的な取り組みにより、景気後退期であってもスタートアップ企業が繁栄することを可能にしている。ドイツは伝統的にベンチャーキャピタルのレベルが低いにもかかわらず、気候変動とディープテックに対する政府の献身的な取り組みが、これらのテクノロジーにおける地域の主要なエコシステムを発展させる上で極めて重要であった。AIがテクノロジーの未来を定義し続ける中、強固なエコシステムと良好な雇用市場を有する欧州は、イノベーションの次の波をリードする態勢を整えている。ヨーロッパのスタートアップ企業は、AIの未来の覇者となる道を順調に歩んでいる。
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