アルテオとエドガー、正義の泥棒と探偵の物語　「怪物」

「怪物」

リー・ミンジュンは、黒いリムジンの後部座席に座り、パリの街を静かに通り抜けていく。彼は冷たい視線を前方に向けていた。運転手は黙ってカーナビの指示に従い、ただただ車を進めるだけの役割を果たしていた。

突然、カーナビが停止を指示した。車は滑らかに停まり、沈黙が車内に広がった。リー・ミンジュンは眉をひそめ、運転手を一瞥した。その時、前席のドアが開き、男が車内に飛び込んできた。

男の顔は青ざめ、全身が震えていた。彼はリー・ミンジュンを見つめ、口を開いたが、言葉は詰まるばかりだった。「申し訳ございません」と、男はついに口を開いたが、それ以上は何も言えなかった。

リー・ミンジュンはゆっくりと頷いた。

カーナビが発進を指示した。だが、それは1ブロック先のビルまでの短い支持であった。

車が止まると、リー・ミンジュンが言葉を紡いだ。「為すべきを為せ。」

男はふらつきながら、車から降り、ビルへと向かった。ビルに入るや嘔吐したが、何事もなかったかのように奥へと消えていった。

その後、近くの歩道で大きな音が響いた。運転手はバックミラーを見つめ、地面に倒れている先ほどの男と思われる躯を確認した。リー・ミンジュンは微かな笑みを浮かべているように見えた。

カーナビは再び発進を指示し、黒いリムジンはビルの前を離れていった。リー・ミンジュンは窓の外を眺め、深い思索に沈む。彼の内なる怪物が勝利を収めたのだ。

彼は怪物と人との境にい生きる存在となっていて、その闇の力はますます強まっていた。彼の情熱と努力は、絶え間ない野心によって駆り立てられていた。彼は自身と同じ情熱と努力を誰にでも要求し、怠惰を容認しなかった。

リー・ミンジュンは長い年月をかけて地位を築き上げ、世界を征服するという目的に向かって邁進してきた。その過程で彼は非情さと冷酷さを身につけ、自身の組織を不動の存在にした。彼の組織は名前はないが、そのネットワークは世界中に広がり、どの政府も触れることができないほどの力を持っていた。

彼は組織を構成する者らを手下とは見なさず、自身の一部として捉えていた。彼らは彼の細胞のような存在であり、彼はほとんど感情的な結びつきを持っていなかった。不健全な細胞は容赦なく排除された。彼が殺すと決めたならば、徹底的な手段を用いてその命を奪うのだ。今日の男も自ら命を絶つほかに選ぶ道がなかった。

リー・ミンジュンはパリの街を見下ろし、自身の支配力に満足した。彼は怪物としての本質を受け入れ、それを利用して世界を支配しようとしていた。

彼はまだ予感を感じていなかった。彼の最期が近づいていることに。しかし、その予感が彼を包み込む時が来るまで、彼は冷酷なまま、世界を征服し続けるのだ。