Marinaの英会話講座#４．「英語を話したければ、使う語彙数を減らして」
「英語で留学生と話している姿を、気になるあの子に目撃される」という不純度100%の動機で、Marinaから英会話を習い始めたYuji。
前回（Marinaの英会話講座#３．）から、ユーモアを交えてなんとか会話を始める練習を始めた私は、一つの壁に直面していた。
語彙が少ないことだ。
その事を彼女に言うと、衝撃的な答えが返ってきた。
「英語を話したければ、使う単語を減らして」とーー。
それでは、MarinaとYujiの英会話講座＃４のはじまりはじまり・・・
＊ ＊ ＊
Marina「分かる分かる。言いたいことがあるけど、それをがうまく訳せなくて、言葉に詰まってしまうってやつでしょ。」
Yuji「そう、そうなんだよー！え、だからその時に「この単語知ってれば・・・」てなるんだけど、違うの？」
Marina「まぁ、もちろん知ってればそれに越したことはないわね。」
Yuji「やっぱりそうだよね。」
Marina「でも、やっぱり語彙数は絞るべきだわ。」
Yuji「・・・？」
Marina「まず事実から言うわね。日常会話で使われている80パーセントは、350語だけで構成されているの。」
Yuji「え、そうなの？」
Marina「もっと言うと、こんな感じね。」
ネイティブの大人が知っている英単語はだいたい30,000単語あるって言われているわ。1,000語増やすと10%。更に1650語増やして8%。残りの29,350語に関しては、単語が出てくる確率は2パーセントぐらいなの」
Yuji「マジか！そう考えると、確かに語彙力増やす労力のコスパは悪いかも・・・？」
Marina「少なくとも、初級者の段階ではね。この前『英会話は口を使ったスポーツだ』って言ったの、覚えてる？」
Yuji「良く覚えてるよ！なるほどなぁって思ったから。」
Marina「Yujiはサッカーが好きよね。色んなフェイントがあると思うけど、もしあなたが初級者だったら、色んなフェイントを覚える？」
Yuji「あーなるほどね。いや、初心者ならまずは基本的な事を確実にして、その基本を色んな場面で使っていく方が良いと思う。」
Marina「Bingo!私はサッカーのことは良く分からないけど、きっと同じだと思うわ。」
そう言って彼女は、私にパソコンのスクリーンを見せた。
簡素化のワーク
そこには、なんと日本語でこう書かれてあった。
「日本の過酷な労働環境は常軌を逸している。」
Marina「翻訳機で訳したけど、意味は分かる？」
Yuji「うん、パーフェクト。」
Marina「おっけー！じゃあ、その内容を英語で私に伝えてみて。」
Yuji「ええ！むずっ？！」
Marina「だよね～。でも、もしこれならどう？」
彼女は再び私にパソコンのスクリーンを見せてくれた。そこには日本語でこう書いてあった。
「日本で。みんなハードに働く。このシチュエーションはクレイジーだ！」
Marina「どう？これなら英語にできるんじゃない？言って見て。」
Yuji「In Japan, everyone works hard. This situation is crazy!」
Marina「さすが、一瞬でできたね！」
Yuji「まあこのくらいなら・・・」
Marina「さて、ここで質問ですミスター・ヒデムラ。ここにある日本人がいて、このスクリーンに書いた文字を、さっきYujiが訳した通りに、瞬時に言えるとします。
＜日本の過酷な労働環境は常軌を逸している。＞
↓
「In Japan, everyone works hard. This situation is crazy!」
と言えるとします。でもあなたは、英語が出てこない。2人の違いはなんでしょう？」
Yuji「ええっと、、、英語力かな？？」
Marina「ぶっぶー。
もう一度聞くね。
「日本で。みんなハードワーク。このシチュエーションはクレイジーだ。」
これなら、Yujiは一瞬で英語にできるのよね？」
Yuji「うん、これなら行ける。」
Marina「ということは、こういうこと。
「日本は過酷な労働環境は常軌を逸している。」
↓
「日本で。みんなハードワーク。このシチュエーションはクレイジーだ。」
この時間に差があるの。
それだけの違いよ。
Yuji「確かに。日本語を簡素化するかどうかだけの違いだ。」
Marina「さあ、そこでもう一つ質問です。
ミスター・ヒデムラと、この彼との差。これは、果たして「英語力」の差でしょうか？」
Yuji「・・・英語力の差じゃない！」
Marina「その通り！」
Yuji「ということは、この簡素化までのスピードを速めれば・・・」
Marina「そ。言いたいことがあるけど言えなくて、言葉に詰まるということは少なくなるってこと。」
Yuji「なんかこの前のユーモアの話と言い、学校では習ったことないことばっかりだなぁ。」
Marina「そうかもね～。これは、大きな括りでは「疎通力」と言ったところかしら。
Yuji「確かに、この辺りは学校英語とは全然違う気がするな。
あれ？でも今思ったんだけど、語彙数を少なくってことには、必ずしもならないんじゃ？」
Marina「するどいなぁ。その通り。別に語彙数を少なくなるよう努力必要はないわね。ただ、「知ってる単語が増えるほど、言葉に詰まりやすくなるのは真実よ。」
Yuji「えええ？そんなことあるの？？」
Marina「まぁ、このあたりの話はまた今度しましょうか。じゃあ、今回の宿題を出すね。」
Yuji「お願いします！」
Marina「日本語簡素化のトレーニングよ。自分が表現したい日本語を文章にして、それを簡単な日本語（英語ですぐに訳せるぐらい）に変えて行く練習をひたすらしてね。」
Yuji「ありがとう！」
次回に続く
＊ ＊ ＊
いかがでしたか？
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