美深白樺ブルワリー（北海道）

　「美深（びふか）」とは北海道の道北エリア、稚内と旭川の真ん中あたりにある地名です。
　その美しいネーミングは、｢piwka（ピウカ）｣というアイヌ語に由来があり、“石の多い場所”を意味しているのだそう。おそらくは近隣を流れる天塩川の河原の砂利から、こう呼ばれることになったのでしょう。

　その美深で、2019年からクラフトビールの醸造を行っているのが、「美深白樺ブルワリー」です。
　今のところ日本最北端のブルワリー（醸造所）で、最大の特徴は白樺の樹液をビールの材料に用いていること。冬の間に白樺の木々が吸い上げた雪解け水が、春先に抽出され、それがこの地域の名産のひとつになっているのです。

　主には化粧品に利用されてきたという白樺の樹液ですが、これをビールづくりに活用しようというプロジェクトに乗り、東京から移住してブルワーを務めることになったのが、代表の高橋克尚さんでした。
　実は「ビビビ。」オーナーの1人、日比谷の先輩という奇縁もある高橋さん。ブルワリーを訪ねた際に白樺の樹液を飲ませていただいたところ、なんとも言えないきれいな甘みが雄大な自然を想起させました。

　そんな素材でつくられたビールが美味しくないわけがない！　現在、美深白樺ブルワリーと「ビビビ。」で、コラボレーション企画が進行中。ぜひ引き続き、この美しい名前のブルワリーにご注目ください。

〈Text By Satoshi Tomokiyo〉