NASAの廃墟となった衛星が再突入へ(spacenews翻訳1/7)
ワシントン - 40年近く前に打ち上げられたNASAの廃衛星が、1月8日遅くに再突入すると予測されており、地上の人々へのリスクは非常に小さいと言われています。
NASAは1月6日、1984年に打ち上げられ、2005年に停止した地球放射予算衛星（ERBS）が、1月8日に再突入すると発表しました。
当時、NASAは米宇宙軍のデータに基づいて、東部時間午後6時40分（プラスマイナス17時間）に再突入すると見積もっていました。
宇宙軍のスペーストラックサービスは1月6日遅くにその予測を更新し、新しい再突入時刻を東部時間午後11時25分プラスマイナス10時間としています。
一方、エアロスペース社のCenter for Orbital and Reentry Debris Studiesは、1月6日未明のデータに基づき、再突入時刻を東部時間午後10時49分プラスマイナス13時間と推定しています。
NASAは声明の中で、2,450キロの衛星のほとんどは再突入時に燃え尽きるでしょうが、いくつかの部品はおそらく生き残り、地表に到達するだろうと述べています。
破片が地上の人間に危害を加える確率は、9,400分の1であるとNASAは推定します。
ERBSは、地球が太陽から吸収するエネルギーと放射するエネルギーのバランスを研究し、成層圏のオゾンを監視するため、1984年10月にスペースシャトル『チャレンジャー号』とともに打ち上げられました。
ERBSは2年間の運用を予定していたが、2005年に最終的に退役しました。
NASAがERBSを打ち上げたのは、1990年代にNASAが初めて軌道上デブリ軽減のためのガイドラインを策定する前のことでした。
2019年に最終更新された現在の米国政府の軌道上デブリ軽減標準慣行では、地球低軌道にある衛星は任務終了後25年以内に脱軌道するよう求めており、ERBSはこれを満たしていることになります。
しかし、ERBSはガイドラインの別の側面、落下破片による死傷者のリスクを1万人に1人以下に制限することを満たしていません。
デブリを発生させる可能性のある衝突のリスクを最小限に抑えるため、ミッション終了後の廃棄期限を25年から最短で5年に短縮するという議論が長く続いているのです。
2022年7月にホワイトハウスの科学技術政策室が発表した「国家軌道上デブリ実施計画」では、NASAと他のいくつかの機関に対して、既存の緩和ガイドラインを再評価し、「特に軌道離脱タイムラインの短縮における潜在的な利益とコスト」を評価するように指示しました。
2022年9月、連邦通信委員会は、2024年9月以降にFCC免許を申請するか、米国市場へのアクセスを求める商業衛星に対して、ミッション終了後5年以内に衛星を軌道から外すことを義務付ける命令を承認しています。
このルールは、高度2,000km以下で寿命を終える衛星に適用されました。
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