NASAとボーイング、7月のスターライナー試験飛行に向け準備継続と発表(spacenews翻訳5/27)
スターライナーCFT準備完了
ワシントン - NASAとボーイング社は5月26日、「新たな問題」と安全委員会による懸念にもかかわらず、CST-100スターライナーの7月の有人試験飛行に向けた作業を続けていると発表しました。
連休前の営業終了直前に発表された声明の中で、両機関は、現在7月21日以前に予定されている乗員飛行試験（CFT）ミッションの準備について、5月25日に「チェックポイントレビュー」を完了したと述べています。
NASAの2人の宇宙飛行士、ブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏は、CFTで国際宇宙ステーションに向かう短いテスト飛行で、宇宙船の最初の有人飛行となります。
NASAとボーイング社は、CFTに必要な認証作業の95％を完了したと発表しました。
また、1年前に行われたスターライナーのISSへの無人テスト飛行であるOrbital Flight Test (OFT) 2ミッションでの異常にもすべて対処しています。
NASAの商業クループログラム・マネージャーであるスティーブ・スティッチ氏は声明で次のように述べました。
「我々は、スターライナーの最初の有人飛行に、様々な綿密なテストキャンペーンから学んだすべての教訓を取り入れた方法論をとっている。現在進行中の作業の終了に加え、チームは乗員飛行のための認証を完了する際に新たな技術的問題を追跡することに警戒している」
その声明は、NASAとボーイングが7月の打ち上げのために6月に宇宙船を燃料補給することを決定する前に「閉鎖への道を必要とする新たな問題」を言及しています。
ボーイング社の関係者は今年初め、バルブを腐食させる可能性のある燃料漏れを軽減するための措置として、宇宙船に燃料を供給するのは打ち上げから60日以内に限ることに決めたと述べ、この問題がOFT-2の2021年8月の打ち上げ試みを遅らせたとしました。
この問題では、宇宙船のサービスモジュールにある熱制御システムのバルブを交換する必要があります。
NASAとボーイング社は、このバルブの交換には1週間ほどかかるが、CFTの打ち上げスケジュールには影響しないだろうと述べています。
エンジニアはまた、配線に使われているテープが可燃性のリスクをもたらすかどうかも評価しています。
このテープは他の宇宙船でも一般的に使用されているものだが、有人飛行に使用できるかどうかを評価中です。
各機関は、この評価は宇宙船に燃料を供給することを決定する前に行うべきであると述べている。
また、スターライナーのパラシュートも見直されています。
NASAとボーイング社は、パラシュートが有人宇宙船に必要な安全係数を達成できるよう、パラシュートシステムにおける関節の「全体的な効率」を含むマージンを再評価していると述べています。
この声明は、NASAの航空宇宙安全諮問委員会（ASAP）の公開会合で、同委員会のパトリシア・サンダース委員長が、7月21日の打ち上げ予定に間に合うようにパラシュートの認証などの作業を完了できるかどうかについて懸念を示した翌日に出されました。
「NASAが無意識のうちにでも、認証に残るすべての障害に適切に対処することなくCFTを打ち上げようとする圧力に屈しないことが肝要」と述べ、NASA技術・安全センターなどの独立グループを導入し、「閉鎖への道のりの項目を深く検討すること」を推奨しています。
NASA/ボーイングの声明は、ASAPの会議については触れていません。
しかし、サンダース氏が宇宙船のバッテリーについて提起したある問題については触れています。
両機関は、将来のミッションでバッテリーをアップグレードする提案とともに、CFTで使用するバッテリーを「追加のテストと分析に基づいて」承認したと述べました。
スティッチ氏は声明の中で、認証作業のためにCFTの打ち上げが4月から7月にずれ込むと発表した3月下旬以降、機関と会社は進展を遂げたと述べています。
「2ヶ月前に私たちの前にあった仕事を振り返ってみると、それはほとんどすべて完了している」と彼は言いました。
「安全が確認され次第、スターライナーでクルーを飛ばすという目標に対して、複合チームは弾力的で断固としている」
しかし、彼は現在の7月の打ち上げ予定からずれることを否定しませんでした。
「もし、将来的にスケジュールの調整が必要な場合は、これまでと同じように必ず行います。我々は準備が整った時にしか飛ばない」
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